Валидна индикаторна диаграма, теория
Диаграма на индикатора Представлява графично изображение на промяната в налягането на горимата смес в цилиндъра на двигателя в зависимост от положението на буталото.
Полезната работа, която буталото извършва при движение в цилиндъра, се получава в резултат на частичното преобразуване на топлината по време на изгарянето на горивото. Тази работа се нарича индикатор.
Работата на индикатора съответства на площта между кривата на компресия и кривата на разширение в диаграмата на индикатора:

Фигура: Действителни и изчислени индикаторни диаграми: а - карбураторен двигател; b - дизелов двигател (плътна линия - изчислителен цикъл, пунктирана линия - реален цикъл)