Ваксинация и имунизация
- процеси, които осигуряват активна или пасивна биологична устойчивост на организма към определени инфекциозни заболявания. Изкуствена активна имунизация - стимулиране на имунната система чрез инжектиране на ваксина или токсоид (неутрализиран бактериален токсин, който запазва антигенните си свойства); с изкуствена пасивна имунизация в тялото се въвеждат готови антитела - имуноглобулини. Естествената активна имунизация на тялото се случва в резултат на неговата инфекция, а естествената пасивна имунизация - когато майчините антитела се прехвърлят в плода чрез плацентата или в тялото на новородено с коластра. В резултат на изкуствената имунизация се развива силно специфичен имунитет, т.е. ваксина, анатоксин или готови антитела дават на тялото частична или пълна устойчивост на това заболяване. Ваксините и токсоидите предпазват тялото за дълго време, понякога до края на живота. Приготвените антитела осигуряват само временна защита; в случай на повторна инфекция, те трябва да се инжектират отново.
За първи път ваксинацията (инокулацията) започва да се практикува за борба с едра шарка, болест, която бушува от векове, отнема безброй животи. Забелязано е, че хората, които са прекарали едра шарка, развиват имунитет, тоест не се разболяват отново. Следователно, първите ваксинации срещу едра шарка на населението се извършват чрез въвеждане (инокулиране) на малко количество течност от везикулите върху кожата на пациентите. Подобни ваксинации са правени в Китай, Турция и Европа. През 1717 г. по инициатива на Мери Монтег, съпругата на английския посланик в Турция, подобна практика е въведена в Англия. По време на епидемия от едра шарка в Нова Англия Джордж Вашингтон заповядва да бъде ваксинирана армията му. Като правило ваксинираните хора развиват лека едра шарка, но има случаи, когато хората са били сериозно болни и са починали след ваксинация.
Повратна точка в историята на ваксинацията е свързана с името на английския лекар Е. Дженър (1749-1823), който пръв забелязва, че заразяването с кравешка шарка предпазва от наистина ужасна болест - едра шарка. Дженър инокулира осемгодишно момче с течност от везикулите на ръката на доячка и момчето стана имунизирано срещу шарка. След успешното и масово тестване на този метод имунизацията като средство за борба с инфекциозните болести започва да се разпространява навсякъде. Едра шарка вече е почти изчезнала от нашата планета благодарение на обширна кампания, спонсорирана от Световната здравна организация.