В царството на венерианските облаци
Многократното озвучаване на атмосферата на Венера по време на преминаването на автоматични станции през нея даде възможност да се получи доста подробна картина на нейната структура. Облачността на планетата е трипластова: на височини от 70 до 90 км има разредена стратосферна мъгла, на 50-70 км - основният облачен слой, а на 30-50 км - суб облачна мъгла. Основният облачен слой е много стабилен, въпреки че на места е по-дебел и на места малко по-прозрачен. Той е оранжево-жълт на цвят. Този необичаен за жителите на Земята цвят на небето се дължи на факта, че атмосферата на Венера се състои от CO2, големите молекули на които разпръскват тази част от слънчевата светлина. Облаците на Венера са много ярки, отразяващи около 80% от светлината (това е сравнима с отражателната способност на купчините облаци в атмосферата и полярните ледени шапки на повърхността на Земята). Облаците съдържат аерозолни частици сярна киселина и водни пари. Температурата в този слой е около 10 ° C. Измерванията от космическите станции показват, че дори в най-плътната част на основния облачен слой (57-61 км) той е подобен на слабата земна мъгла или мъгла, тъй като обхватът на видимост в нея е 1-3 км.
Най-острата граница на промяната на физическите параметри в облачната покривка на Венера (осветеност, плътност, прозрачност и др.) Настъпва на ниво 50 км, където се намира долната граница на облаците. Структурата на облачния слой от дневната и нощната страна на планетата е различна. Постоянен облачен слой съществува само над 50 ± 2 км. Слоят под него (суб облачна мъгла) има различен химичен състав и се появява само през нощта, като се разпространява до нивото от 37 км - до полунощ и до 30 км - до зори. До обяд тази мъгла се изчиства.
Облачният слой бързо се движи от изток на запад над бавно въртяща се планета, като прави една революция около него за 4 земни дни. Ветровете в него на височини 50-60 км достигат супер-ураган (повече от 12 точки) със скорост -100-710 м/сек (около 400 км/ч). При приближаване към повърхността, започвайки от надморска височина от 20 км, скоростта на вятъра намалява рязко и на височина от 10 км вече е само 3 m/s (около 10 km/h). На самата повърхност на планетата (на височина около 1 м) вятърът духа със скорост 0,5-1 м/с (2-4 км/ч). Трябва обаче да се има предвид, че на Венера това е вятърът от въздуха, който е 50 пъти по-плътен от земята, така че налягането, което създава, е много по-голямо.
Масата на атмосферата на Венера е около 100 пъти масата на атмосферата на Земята. Преобладаващият дял на атмосферата е въглеродният диоксид (CO2
97%); азот (N2) - около 3%; водна пара (H2O) - 0,05%, кислород - хилядни от процента. Съществуват и много малки количества примеси SO2, H2S, CO, HCl, HF. Температурата на повърхността на Венера (на нивото на средния радиус на планетата) е около 750 K (470 ° C, а максималната е регистрирана 530 ° C), а дневните й колебания са незначителни. Налягането е около 107 Ра, или 100 атм, плътността на газа е почти два порядъка по-висока, отколкото в земната атмосфера. Установяването на тези факти беше разочарование за много изследователи, които вярваха, че на тази планета, толкова подобна на нашата, условията са близки до тези на Земята през карбоновия период и следователно има подобна фауна. Изглежда, че първите температурни определяния биха могли да оправдаят подобни надежди, но уточненията (по-специално с помощта на превозни средства за спускане) показаха, че поради парниковия ефект близо до повърхността на Венера е изключено всяко съществуване на течна вода.