Уникален експеримент
През декември 1963 г. двама тийнейджъри имаха уникална идея за училищен проект: искаха да видят колко мъж може да остане буден. Техният експеримент хвърля нова светлина върху всичко, известно досега за човешкия мозък, когато той е уморен.
На 8 януари 1964 г. Ранди Гарднър, 17-годишен ученик в гимназията, завършва своя научен проект, след като остава буден в продължение на 11 дни и 25 минути. Той се съгласи със своя колега по проекта Брус Макалистър да работи върху експеримента, за да види колко дълго може да продължи без сън, съобщава Би Би Си.
След като парите бяха дадени, Ранди беше избран за този, който трябваше да се лиши от сън, а Брус трябваше да го контролира.
„Първоначално искахме да изпитаме ефектите от липсата на сън върху паранормалните способности. По-късно разбрахме, че не можем да направим това, затова решихме да проучим ефектите от лишаването от сън, когнитивните способности, представянето в баскетбола и всякакви други промени, които забелязваме “, казва Макалистър.
Младежите осъзнаха, че се нуждаят от помощта на трети мъж, затова кооптираха Джо Марчано, приятел на двамата, но и изследователят Уилям Демент, от Станфордския университет.
Dement, който сега е известен учител, е бил в началото на кариерата си по това време и е научил за експеримента на момчетата във вестника.
Ранди Гарднър не консумира хапчетата през цялото проучване, за да не повлияе по никакъв начин на резултатите.
Сред първите признаци на умора са зрителните увреждания. През следващите дни сензорните му способности бяха засегнати: вкусът, обонянието и слуха му отслабнаха и в крайна сметка когнитивните му способности се влошиха.
Макалистър си спомня, че Ранди също „не понася миризми“. Изненадващо, той игра по-добре баскетбол.
„Беше добре. Бихме отишли да играем баскетбол или боулинг, за да го държим буден. Ако затвори очи, веднага ще заспи. Нощта беше по-трудна, защото нямах какво да правя “, казва Демент.
След 265 часа сън рекордът беше счупен и експериментът приключи. Ранди е откаран в болницата, където мозъкът му е наблюдаван, докато спи.
„Той спеше 14 часа и се събуди, защото трябваше да отиде до тоалетната“, казва Демент.
Резултатите от експеримента разкриват, че „всъщност мозъкът му е бил малко сънлив през цялото проучване, части от мозъка са били заспали, а други са били будни“. Това обяснява защо младият мъж не страда повече от проучването.
Ранди казва, че изследването не е оказало съществен ефект върху живота му през следващите години. Единствените заболявания бяха непоносимото безсъние, от което страдаше до края на живота си.