Учените в Калифорния очакват най-силното земетресение, заплашвайки да се превърнат във второто - Катрина
Въпреки всички вече взети мерки, служителите смятат, че земетресението може да причини разрушения, подобни на онези, които удариха крайбрежието на Персийския залив миналата седмица в резултат на урагана Катрина там. Повече от 900 болнични сгради и 7000 училищни сгради също се считат за ненадеждни в случай на земетресение в тази област и няма график за модернизация на тези сгради. Сградите само в две от 19 полицейски участъци отговарят на стандартите за безопасност при земетресения.
В случай на земетресение инфраструктурата на Калифорния може да бъде сериозно повредена, казва Луси Джоунс, точно както инфраструктурата в Ню Орлиънс е била нарушена от ураган и последващо наводнение. Водопроводите и железопътните линии могат да бъдат унищожени, а доставката на електричество ще бъде намалена. Междувременно, според изследователи от групата за предотвратяване на земетресенията в Южна Калифорния, има 80-90 процента шанс да има масивно земетресение с повече от седем точки до 2024 г.
Сеизмолозите са особено притеснени от ненадеждността на стоманобетонните сгради. В щата Калифорния има около 40 000 от тези сгради, които са били използвани за офиси през 50-те и 60-те години, докато властите не въведат по-строги изисквания за строителните стандарти. Много малко от тези сгради са модернизирани, казват служители.
Освен това сеизмолозите загубиха още една битка. Държавните служители отхвърлиха предложението сеизмичните защитници, направени след земетресението през 2003 г., да поставят предупредителни знаци в близост до неармирани каменни сгради. При земетресението през 2003 г. две жени са убити, когато покривът на тухлената сграда, в която са работили, се е срутил. Междувременно в щата Калифорния има около 70 хиляди такива сгради.