Творчески път A
Предложено му е да напусне службата. Още по-рано цензурата забранява „Картината на семейното щастие“ и превода на Островски на комедията на В. Шекспир „Потискане на своенравността“ (1850).
В началото на 50-те години, в годините на нарастваща правителствена реакция, Островски се сближи за кратко с „младата редакция“ на реакционното славянофилско списание „Москвитянин“, чиито членове се опитваха да представят драматурга като певец на „оригиналните руски търговци и техните принципи преди строителството. " В творбите, създадени по това време („Не се качвайте в шейната си“, 1853, „Бедността не е порок“, 1854, „Не живейте, както искате“, 1855) отразява временния отказ на Островски от последователен и непримирим осъждане на реалността. Той обаче бързо се освободи от влиянието на реакционните славянофилски идеи. В драматичното и окончателно завръщане на драматурга на пътя на критическия реализъм, важна роля изигра революционно-демократичната критика, която излезе с гневен укор към либерално-консервативните „почитатели“.
Нов етап в творчеството на Островски е свързан с ерата на социалния подем в края на 50-те и началото на 60-те години, с появата на революционна ситуация в Русия. Островски се приближава до революционния демократичен лагер. От 1857 г. той публикува почти всички свои пиеси в „Съвременник“, а след закриването му се премества в „Отечественные записки“, публикувани от Н. А. Некрасов и М. Е. Салтиков-Щедрин. Развитието на творчеството на Островски беше силно повлияно от статиите на Н. Г. Чернишевски и по-късно Н. А. Добролюбов, произведенията на Н. А. Некрасов и М. Е. Салтиков-Щедрин.