Тук е новият Панамски канал
През 2014 г., по случай стогодишнината си, Панамският канал ще отвори новите си шлюзове за след Панамакс, тези огромни товарни кораби, които не могат да преминат провлака. Фараонско място, на което ще са работили 20 000 мъже.
Публикувано на 18.05.2012 г. в 12:57 ч., Актуализирано на 20.05.2012 г. в 18:24 ч
Ако по някакво чудо Фердинанд дьо Лесепс се върне в Панама, той няма да разбере нищо.
Каналът, който той не успя да завърши и чийто проект беше продаден на американците през 1904 г. за 40 милиона долара, е сто и осем години по-късно все още в процес на изграждане. Защо в Колон и Мирафлорес, входовете на Атлантическия и Тихия океан към „неговия” втори канал, хиляди работници в каска, очите им са блокирани от тъмни очила и изгорени от слънцето, те все още ли садят метални гори, копаят ли? консолидират ли безкрайни лабиринти или инспектират, окачени в пустотата, стените на световъртежните стени?
Защо танкерите продължават да пръскат вездесъщите облаци прах? Откъде идват тези небостъргачи кранове и жълти чудовища с гребени колела, които транспортират цели парчета планини и хълмове, напръскани с динамит? Лесепс би научил, без съмнение за неговата най-голяма гордост, че каналът Панама се строи за трети път, този път жертва на собствения си успех. Всички мъже, работещи на северните и южните строителни площадки на Истмуса, са изправени пред едно и също предизвикателство: през 2014 г. да доставят на панамското правителство два нови комплекта брави, позволяващи влизането на пост-Панамакс, тези танкери от ново поколение и контейнерни кораби. 366 метра дълъг, широк 49 метра, с газене от 15 метра. В дългосрочен план те ще заменят международната армада на старите Панамакси, по-малко мощни от гледна точка на тонаж и се борят да транспортират все по-важната продукция от нововъзникващите азиатски страни до Съединените щати. Тези островни кораби също ще прекосят провлака след десет часа, както направи за първи път на 15 август 1914 г., SS Ancon. Ето защо доставката на новите брави през 2014 г. е от съществено значение за панамските власти, които възнамеряват да отбележат с помпоз 100-те години от канала.
Ако открием някои прилики между работата, предприета от Лесепс, и днешната, е ясно, че светът и техниката са се променили невероятно. Лесепс, който започва работа през 1881 г., наема китайски работници, а след това чернокожи от Ямайка и Западна Индия, за да преодолеят кордилера, която прегражда пътя между двата океана. Те ще изчистят 59 милиона кубически метра земя с кирки, малки кранови двигатели с пара и вагони на миньори. Природата, може би обидена, ще отмъсти, като „вземе“ 20 000 мъже, унищожени от малария, жълта треска и безброй инциденти. И лекарите няма да помогнат на нещата, като поставят на четирите крака на леглата на тези осъдени на прогресивни купички с вода, за да отблъснат влечугите, но които ще се окажат истински разсадници за комари.!
Шест години по-късно изграждането на канала е спряло и е струвало астрономически суми. Лесепс, съкрушен, съсипан, осъден на пет години затвор за това, че е накарал акционерите си да загубят състоянието си, отказва се и умира сенилно през 1894 г. Американците го поемат. Нещата вървят по-добре и много по-бързо. Между 1904 и 1914 г. 55 000 работници ще завършат проекта за преброяване и ще намалят Corte Culebra, централна кордилера, от 95 на 26 метра. Съжаляваме за „само“ няколко хиляди смъртни случая. Американците методично завършват брилянтна френска идея на много по-разумни разходи.
Неделя, 22 октомври 2006 г .: Мартин Торихос, избран за президент на Република Панама две години по-рано, потрива ръце. Той дойде на власт с една идея: да осигури оцеляването на канала, като отговори на новото транспортно предизвикателство, свързано с постоянното увеличение на цената на петрола. Даване възможност на големи международни компании да транспортират повече, като по-малко харчат. И Торихос предложи референдум на панамците, които тази неделя в 20 ч. Отговориха да на 78%.
От хеликоптер гледката е още по-спираща дъха: пред очите ни хиляди мъже са заети на най-голямата строителна площадка в света. Снимки: Christophe LEPETIT
Cerro Paraíso е намален с 15 тона експлозиви
От няколко години лодките, преминаващи през шлюзовете, са тесни. Снимки: Christophe LEPETIT
И за да усложни задачата, новите ключалки вече нямат нищо общо със старите. Това са гигантски бани, пълни с електроника, предназначени да улеснят поддръжката във всички случаи и преди всичко да спестят вода. Всеки въздушен шлюз ще има басейн за възстановяване, който позволява чрез изпомпване да се спестят до 60% от водата, използвана за всяка брава. Всеки комплект брави ще има девет басейна странично за задържане на вода. Предприетите усилия са колосални: старите брави се пълнят за осем минути? Новините, много по-големи, ще попълнят само десет!
Портите за заключване ще бъдат плоски и всеки тежи една трета от теглото на Айфеловата кула. Те ще се отворят при влизане в каменната стена, където могат да бъдат ремонтирани на сухо. Старите, извити и вековни, които тежат само 730 тона, трябва да бъдат отстранени от бравите в случай на повреда. Една операция - която може да продължи два дни - обезсилва цялата брава и струва много пари.