Трудните времена в храната на шимпанзетата в савана са по-тежки, отколкото се смяташе досега - иновации
Долината Иса в Танзания е местообитание, което се състои главно от галерийни гори и савани с дървета. Адам ван Кастерен
В групата на големите маймуни шимпанзетата са известни като плодоядци, но се хранят и с листа и семена. По-специално шимпанзетата от савана - повече от техните роднини в тропическите гори - са зависими от тези допълнителни хранителни компоненти, въпреки че се предполага, че техните механични свойства могат да варират значително.
Все още няма налични сравнителни данни за популациите на шимпанзетата в различни местообитания. В ново проучване Адам ван Кастерен от Центъра за интегративна археология и антропология на Макс Планк Вайцман към Института за еволюционна антропология на Макс Планк сега сравнява материалните свойства на различни растения, от които шимпанзетата в тропическите гори на Нгого (Уганда) и техните Хранене на роднини в дървесната савана в долината Иса в Танзания.
С помощта на подвижно устройство за изпитване на материали той определи механичните свойства на различни растителни тъкани и установи, че компонентите на някои саванни растения, като семенната обвивка на огнеупорната ядка (Strychnos), имат значително по-висока жилавост и здравина от растенията от тропическите гори.
„Изненадващо, някои стойности бяха дори по-високи от тези, документирани за диетата на орангутаните. По-рано се предполагаше, че орангутаните сред големите маймуни могат да дъвчат най-твърдата храна “, казва ван Кастерен.
Изследователите допълват новосъбраните си данни с данни за въглеродни изотопи от растителни проби и от проби за коса от шимпанзета. Анализът на тези стабилни изотопи се използва, наред с други неща, за възстановяване на местната екология и използване на местообитанията на живи и изчезнали примати.
Дори стойностите на въглерод в растенията и в двете местообитания да са поразително сходни, изотопните стойности на пробите от косми предполагат, че шимпанзетата от савана също се хранят с растения, които растат в открития пейзаж на савана, някои от които са особено трудни за дъвчене . Според изследователите дългите предни зъби на шимпанзетата улесняват консумацията на тези жилави растения.
„Докато някои популации на шимпанзета използват инструменти за разбиване на ядки, шимпанзетата от савана все още разчитат на зъбите си, за да достигнат до съставките в храната си. Такъв различен натиск на селекцията, на който са изложени зъбите, вероятно също е изиграл важна роля в човешката еволюция “, казва Корнелиус Купчик, съавтор и ръководител на изследователската група в Центъра„ Макс Планк Вайцман “.
Морфологията на зъбите, свойствата на хранителния материал и анализите на въглеродните изотопи също са изключително важни за възстановяването на диетата на нашите ранни предци в Африка.
„Ако можем да разберем по-добре връзката между храната, износването на зъбите и свързаните с тях изотопни признаци на днешните шимпанзета, това ще ни помогне изключително много да разгадаем хранителните навици на нашите изкопаеми предци, които също са живели в африканската савана преди няколко милиона години“, заключава съавторът Вики Oelze от Калифорнийския университет в Санта Круз и Института за еволюционна антропология на Макс Планк, който извършва изотопния анализ.