Тропическите коралови рифове губят две трети от зоопланктона си поради вкисляване на океана; GeoHorizon
Тропическите коралови рифове губят до две трети от зоопланктона си поради вкисляването на океана. Това е резултат от германско-австралийски изследователски екип, който е изследвал рифовете около изходните точки на въглероден диоксид край бреговете на Папуа Нова Гвинея. Толкова въглероден диоксид изтича от морското дъно при тези вулканични извори, че водата има киселинността, която учените прогнозират за бъдещето на световния океан. Учените обясняват спада в зоопланктона със загубата на подходящи скривалища. Причинява се, защото кораловата общност на рифа се променя с увеличаване на подкисляването. Вместо гъсто разклонени рогови корали, растат здрави, с форма на каска видове твърди корали, които едва ли осигуряват подслон за зоопланктон. Тъй като тези микроорганизми са важен източник на храна за рибите и коралите, последиците за хранителната мрежа на кораловия риф са далечни, съобщават изследователите в проучване, публикувано днес в онлайн портала на списанието Nature Climate Change.
Източниците на вулканичен въглероден диоксид край бреговете на Папуа Нова Гвинея са уникална мащабна лаборатория. „Тук вече можем да наблюдаваме при естествени условия как рифовете ще се променят, когато океаните поглъщат все повече и повече въглероден диоксид от атмосферата в хода на изменението на климата и киселинността на тяхната вода се увеличава“, казва кораловият експерт и съавтор на изследването проф. Д-р Клаудио Рихтер от Института Алфред Вегенер, Център за полярни и морски изследвания Хелмхолц.
Степента на подкисляване на океана се посочва от рН на водата. Колкото по-ниска е тази стойност, толкова по-кисела е водата. В тропическите морета изследователите обикновено измерват рН 8,0 или по-високо. Ако обаче тази стойност падне поради подкисляването, животинските видове, които са важни за коралов риф, изчезват.
"Нашето проучване показва, че структурата на рифа се променя фундаментално в хода на подкисляването на океана", казва водещият автор Джой Смит от Австралийския институт по морска наука. „Там, където при нормални условия растат много рогови корали и техните разклонени клони предлагат достатъчно скривалища за различните видове зоопланктон, при киселинни условия откриваме предимно големи, масивни каменисти корали, където планктонните животни, живеещи в рифа, трудно намират подслон.“
Новото изследване показва, че рифовете губят две трети от зоопланктона си по този начин. „Този спад има далечни последици за общността в рифа. От една страна, много видове риби се хранят със зоопланктон. От друга страна, коралите също зависят от плаващата храна. С оглед на по-топлата и кисела вода, коралите трябва да генерират все повече и повече енергия, за да изградят варовити скелети. Коралите покриват това допълнително енергийно изискване, но също така и необходимостта от основни азотни и фосфорни съединения, като ядат зоопланктон - вариант, който би станал по-строг с увеличаване на подкисляването на океана “, казва Клаудио Рихтер.
За това проучване изследователите са изследвали два рифа три пъти в провинция Милн Бей в източната част на Папуа Нова Гвинея. И в двете има както кисели секции със стойност на рН 7,8, така и секции с нормална стойност на рН, така че учените успяха да сравнят добре данните от двете първоначални ситуации.
В случая на зоопланктон бяха разграничени 29 различни групи, които през деня се крият в рифа и се изкачват само до горния воден слой, за да ядат след като се стъмни. „За наша изненада всички групи зоопланктон освен три бяха наистина засегнати от спада. Но нямаше такъв, който да е изчезнал напълно “, каза Клаудио Рихтер.
Изследователската работа е извършена като част от германския съвместен проект BIOACID. Под шапката на BIOACID (биологичните въздействия на подкиселяването на океана) десет института разследват как морските общности реагират на подкисляването на океана и какви последици това има за хранителната мрежа, материалния и енергийния оборот в морето и в крайна сметка за икономиката и обществото. Проектът започна през 2009 г. и влезе в третата, последна фаза на финансиране през октомври 2015 г. BIOACID се финансира от Федералното министерство на образованието и научните изследвания (BMBF). Координацията се осъществява от Центъра за изследване на океана GEOMAR Helmholtz в Кил. Списък с институциите-членки, информация за научната програма и комитетите на BIOACID, както и факти за подкисляването на океана могат да бъдат намерени на уебсайта www.bioacid.de.
Първият автор Джой Н. Смит е финансиран чрез докторската програма на ЕС MARES. Докторантира в университетите в Бремен и Плимут.
"Подкисляването на океана намалява дънния зоопланктон, който се намира в тропическите коралови рифове." Джой Н. Смит, Глен Деат, Клаудио Рихтер, Астрид Корнилс, Джейсън М. Хол-Спенсър и Катарина Е. Фабрициус. Природни климатични промени, DOI: 10.1038/nclimate3122