Тропически болести Връзката между хората и маларията е на милиони години - спектърът на науката
Тропически болести: връзката малария-човек е на милиони години
Отдавна се спекулира, когато първите паразити от малария се чувстват комфортно в човешките клетки. Всъщност връзката между често фаталния паразит и неговата жертва е започнала много преди хората дори да са съществували, съобщават Робърт Риклефс и колежката му Даяна извън закона: Преди почти 13 милиона години предшествениците на патогена се научиха да заразяват бозайници; Тогава човешките предци са попаднали в полезрението им преди около 2,5 милиона години.
Изследователите от университета в Мисури в Сейнт Луис изчисляват това с помощта на молекулярен часовник - принцип, който използва степента на мутация на ДНК в организмите в продължение на милиони години като критерий за временна класификация на развитието на видовете. Молекулярните часовници на различните видове обаче могат да отчитат с много различна скорост, поради което първо трябва да бъдат калибрирани за всеки вид. За тази цел Ricklef и Outlaw сравняват натрупаните мутации в последователността на митохондриалния ген на цитохром С на птичи маларийни видове с аналогичната последователност на птиците. Това позволи на изследователите да калибрират скоростта на молекулярния часовник на всички патогени на маларията по-точно от преди.
С помощта на данните учените определят първото разпространение на патогени на малария в бозайниците преди 12,8 милиона години - дори преди това, проучвания на родословното дърво предполагат, че предците на плазмодия вероятно са преминали от птици към бозайници само веднъж Групата на паразитите възниква много по-рано, първоначално за да се разпространи в различни влечуги и птици за дълго време и да смени домакините там няколко пъти. Като паразит на бозайник, един победи Плазмодий-Форма тогава най-накрая и предците на човека. Една от основните роли беше изиграна от способността да бъдат транспортирани от подходящи комари, както по-рано изследователите на маларията подозираха.
Според Ricklef и Outlaw продължителното съжителство на хора и паразити може да показва, че инфекцията с малария отдавна не е имала много сериозни последици. В допълнение към лекия ход на болестта, тя също може да изиграе роля, че човечеството само се разхожда на малки, разпръснати групи през дългата фаза на своето развитие: няма идеални условия за паразита в търсене на своя гостоприемник. (Йо)