Трима учени, три подхода, един вирус Животът на трима изследователи в борбата срещу мълчалив
Нобеловата награда за медицина е посветена на борбата с инфекциозна болест, която може да бъде победена дори без ваксина.
Учените Харви Дж. Алтър, Майкъл Хутън и Чарлз М. Райс получиха Нобелова награда за физиология или медицина за „откриване на вируса на хепатит С“. И тримата са посветили трудовия си живот на борбата с инфекциозните болести, като всеки намира своя път.
Медицина за кръводаряване
Лекарят Харви Дж. Алтер отпразнува 85-ия си рожден ден на 12 септември. Роден е в Ню Йорк през 1935 година. В началото на кариерата си той се грижи за патогените, причиняващи чернодробни инфекции. Той е съоткривател на така наречения „австралийски антиген“ (наречен така, защото за първи път е открит в кръвта на абориген). Наричан HBsAg в научната терминология, той е важна част от вируса на хепатит В, който показва инфекция с патогена. Скоро след това Алтер помогна за разработването на методи, които гарантират, че кръвните продукти могат безопасно да бъдат тествани за хепатит А и Б. Това реши един от големите проблеми на трансфузионната медицина.
Тъй като преди това рискът от заразяване на реципиента беше около 30 процента. Независимо от това, възпалението на черния дроб продължава да се появява от време на време след трансфузия. Възрастта скоро беше сигурна, че трябва да има друга форма на хепатит. През 1989 г. в „Science” се появяват две специализирани статии, които потвърждават съществуването на новия вирус „Non-A-non-B-Hepatitis”. Оттогава патогенът е известен като хепатит С. Alter продължава да заема водеща позиция в областта на инфекциозните болести в Националния здравен институт (NIH) в Бетесда, Мериленд. Когато телефонът му звънна вчера сутринта в 4,45 ч. По източното крайбрежие, той помисли какво става, каза Алтер в телефонно обаждане, публикувано в понеделник в акаунта на Нобеловите награди в Twitter. Когато пет минути по-късно звънецът отново звънна, той не отговори. „Третият път станах ядосан, за да отговоря - тогава беше Стокхолм, това беше лудо преживяване.“ Това беше нещо, „което смятате, че никога няма да се случи“. И след това се случва в края на краищата, а също и "в тази луда Covid година, в която така или иначе всичко е обърнато с главата надолу".
Приложение Tagesspiegel: [Ако искате да имате всички най-нови разработки за пандемията на коронавирус на живо на вашия мобилен телефон, препоръчваме нашето приложение, което можете да изтеглите тук за устройства на Apple и Android]
Не A, не B, C
Биохимикът и вирусолог Майкъл Хоутън, роден в Англия през 1949 г., произхожда от работническо семейство. Баща му беше шофьор на камион и синдикален лидер. Хоутън беше добър ученик, влезе в частно училище на 15-годишна възраст и след това издържа изпитите Оксфорд и Кеймбридж. Но той се е спрял на Университета в Източна Англия, защото програмата по биология там го е харесала повече. Хоутън получи докторска степен в King’s College London през 1977 г. През 1982 г. вирусологът става ръководител на отдела за хепатит, различен от A-non-B, във фармацевтичната компания Chiron. През 2010 г. Майкъл Хоутън се премества в Университета на Алберта, където понастоящем заема канадски катедра по научни изследвания в областта на вирусологията и професията по вирусология Li Ka Shing в университета в Алберта. Там той е и директор на Института за приложна вирусология Li Ka Shing.
След като Даниел Брадли изолира вируса на хепатит С - по това време все още наричан "Non-A, Non-B" - от серум от шимпанзе в началото на 80-те години, Houghton и Bradley от Chiron успяха да клонират части от него и да разработят тест, който е бил използван в началото на 90-те години. Това направи възможно тестването на кръвни резерви за патогени, които причиняват чернодробна цироза и рак на черния дроб.
Хоутън вече е получил множество награди, като наградата на Робърт Кох през 1993 г. с Даниел У. Брадли и Ханс-Георг Рзами. През 1992 г. получава наградата на Карл Ландщайнер на Американската асоциация на кръвните банки с Qui-Lim Choo и George Kuo от своя екип и други. Той също така получава наградата Уилям Бомонт през 1994 г. от Американската гастроентерологична асоциация. За 2013 г. му беше присъдена международната награда на Канада Гайднер, която той отказа, тъй като колегите му Choo и Kuo също не бяха отличени.
Материал за изследване
Биохимикът Чарлз Райс е роден в Сакраманто, Калифорния през 1952 година. Учи биохимия в Калифорнийския технологичен институт, където получава докторска степен през 1981 г. и продължава да изследва до 1985 г. След това работи в продължение на 14 години в медицинското училище на Вашингтонския университет в Сейнт Луис, където специализира ретровируси. Вместо ДНК на генетичния материал, тези вируси носят клетъчното си работно копие на веществото РНК. В генома на вируса на хепатит С той се фокусира върху регион в единия край на веригоподобната молекула. Дотогава тяхната роля в размножаването на вируса не е била ясна. Райс предполага, че генетичните вариации, които е открил при други изолирани вируси, инхибират тяхното размножаване. Той направи вариант на РНК, който съдържа региона, но не показва нито една от инхибиторните вариации.
При експерименти с животни с шимпанзета това се оказа напълно функционален вариант на вируса. След инжекции в черния дроб вирусът може да бъде открит в кръвта и животните развиват симптоми, подобни на тези, които се наблюдават при хора с хроничен ход на заболяването. Това доказа за първи път, че вирусът сам по себе си може да причини хепатит и може да обясни случаите на заболяването след кръвопреливане.
повече по темата
Награда за изследовател на вируси Откривателите на вируса на хепатит С получават Нобелова награда за медицина
Райс се премества в университета Рокфелер в Ню Йорк през 2001 г., където ръководи интердисциплинарен изследователски център за хепатит С. През 2015 г. той и вирусологът Ралф Бартеншлагер от университета в Хайделберг бяха отличени с наградата Робърт Кох за принос към разбирането на жизнения цикъл на вируса на хепатит С. Въз основа на това изследване бяха открити точки на атака за лечение на наркотици и бе създадена възможност за възпроизвеждане на вируса в клетъчни култури. Това създаде предпоставката за по-нататъшни основни изследвания, при които активните съставки могат да бъдат тествани. В лабораторията си в университета Рокфелер неговата работна група прилага тези открития и при търсенето на възможни активни съставки срещу коронавируса Sars-CoV-2.