Тревопасните динозаври допълниха диетата си с ракообразни; GeoHorizon

диетата

Пряко доказателство за диетичния спектър на тревопасните динозаври е рядкост. Хипотезата, основана на формата на зъба, че орнитните животни се хранят с влакнест растителен материал, се подкрепя от някои изкопаеми стомашни съдържания, открити през последните десетилетия, но броят на тези находки едва ли е достатъчен, за да създаде пълно впечатление за диетата на тези животни. Нови находки на копролити (вкаменени екскременти) от hadrosaurs или ceratopsians от свитата Kaiparowits (74-76 Ma old, Campanium, Upper Credaceous) от Юта разкриват неизвестна досега страна в поведението на хранене на големи орнитни животни: подобно на много тревопасни животни днес, те също ги взеха Динозаврите като „хранителни добавки“ поне понякога се отнасят до животинска храна.

За новото проучване на Чин и колеги бяха изследвани стотици копролитови фрагменти от различни места и от поне 3 стратиграфски нива на формацията. Неговият създател не може да бъде ясно определен въз основа на съществуващите характеристики, но поради размера и състава на копролитите това е голямо животно, което може да смила влакнест растителен материал. И кератопсианците, и хадрозаврите са известни от формацията и следователно са възможни кандидати.

Копролитите се състоят главно от дървесни трески и останки от трахеиди, богата на целулоза проводима тъкан от иглолистни дървета. От това може да се заключи, че динозаврите са яли гнилото дърво, което преди това е било разложено от гъбички. Нещо подобно вече е известно от сравнимата стара формация Two Medicine от Монтана и вероятно е осигурило на животните допълнителна доза смилаем растителен и гъбичен материал.

Уникалната точка за продажба на новите находки обаче са многобройните останки от броня и крайници с размер до няколко cm² и дебелина 0,5-1 mm, които се намират в копролитите на поне 10 от 15-те места и често съставляват до 5% от копролитите. Според тяхната хистология те идват от големи ракообразни, които вероятно се крият в гниещите дървета и са били изядени в процеса. В допълнение към ракообразните са открити и черупки от мекотели, много от които обаче вероятно са попаднали в екскрементите след екскреция, но някои също са могли да бъдат изядени. Консумацията на тези животни означава допълнителна доза протеин и калций за динозаврите, които са по-трудни за получаване само от растителна храна.

Сравнение на останките на кутикула, намерени в орнитни копролити с известни черупкови ракообразни. Изображение: Chin et al. 2017, CC-BY

Фактът, че находките са направени на места на разстояние до 20 км и на стратиграфски различни места, подсказва, че това не е единичен случай, а по-скоро редовно, широко разпространено поведение.

Авторите на изследването подозират, че ново доказаното хранително поведение е сезонен феномен, който е свързан с повишената нужда от протеини и калций по време на снасянето на яйца.

Дори главно тревопасни динозаври поне от време на време са яли животинска храна. Въпреки че това поведение е по-скоро изключение сред големите тревопасни бозайници (по-малко от половината бозайници, използвани в изследването, също ядат животинска храна, а половината от тях яде само костите), това е особено вярно за живи динозаври, птици, дори Правило. Традиционният образ на изключително тревопасния динозавър, както човек обича да си представя въз основа на скорошни големи животни, би могъл да бъде твърде опростен.

Източник:
Чин, К., Фелдман, Р. М. и Ташман, Дж. Н. 2017. Консумация на ракообразни от мегаедноядни динозаври: диетична гъвкавост и стратегии за живота на динозаврите. Научни доклади 7 (1): 11163.

GeoHorizon е информационен портал, който публикува актуални доклади от областите на геонауките. Насочени сме към експерти и миряни, които са очаровани от геологията и биха искали да направят необходимите познания на разположение на всички.