Топонимия на Урал като паметник на езика и историята
Човечеството в по-голямата си част възприема езика като даденост, като нещо, което не изисква разбиране и внимателно отношение, но езикът не е само инструмент за общуване. Езикът е безценен паметник на историята и културата на хората. Но езиковите факти лесно потъват в реката на забравата. Историята на езиците е непрекъсната и непоправима загуба.
Уралският регион с неговата бурна история и демографски шокове не е изключение. Преди сто години унгарският лингвист Б. Мункачи и финландският лингвист А. Канисто все още записваха реч на манси в селища по реките Пелим и Тавда, тоест в североизточната част на района на Свердловск. Авторът имаше възможност да разговаря с последния носител на пелимския диалект - Денис Мулмин, типичен на външен вид манси, който обаче помнеше само няколко думи от родния си език. Малко по-късно са записани последните изречения на Тавдин Манси. Подобни процеси протичат сред руското население. Под силния натиск на литературния език и народния език руските народни диалекти изчезват, пазителите на безценна информация за стария руски бит, култура, манталитет.
Можете да третирате тези процеси и историческото им значение по различни начини, но във всеки случай изчезването на даден език или диалект и съответно на определен етнос винаги е трагично. Учените са изправени пред сакраментален въпрос: направено ли е всичко, за да станем свидетели и да запазим умиращия език като паметник на езика и историята, по отношение на информативното значение не по-малко ценно от съкровищата на материалната култура?.
Топонимите - географски имена - също са факти от езика, често изчезващи на цели пластове пред очите ни. Но понякога те имат по-щастлива съдба от другите думи. Това се дължи на факта, че топонимията, поради своята множественост, формалност, твърда привързаност към дадено място, както и способността да се обслужват едновременно различни етнически групи, може да продължи векове и дори хилядолетия. В него живеят нов живот като думите на древните езици, понякога единственото свидетелство за отдавна изчезнали народи, и архаичните поговорки на родния език, съдържащи ценна информация за самия език, за историята на хората и тяхната култура.
Топонимията на Урал отдавна привлича вниманието на учените. Още през осемнадесети век. В. Н. Татищев и П. С. Палас се опитаха да проникнат в тайните на произхода на имената на нашия регион, понякога с успех, понякога наивно и безпомощно. По един или друг начин проблемът беше поставен, но отнема два века, за да се появят първите уралски топонимични речници1. Каква е причината за това забавяне? Първо, с обема на материала (в нашия регион има няколкостотин хиляди топоними, в целия Урал има милиони от тях), и второ, с изключително разнообразието си поради многоезичието на населението както в настоящето, така и в минало. Но най-важното беше, че беше необходимо да се знаят не отделни факти, а такова множество от тях, които да направят възможно откриването на определена система. Беше необходимо да се съберат материали както от населението, така и от писмени източници. За постигането на тази цел преди четиридесет години започна да работи топонимична експедиция на Уралския университет. Територията, обхваната от нейната дейност, е огромна: Урал, руският север, Западен Сибир.
С изключение на географските наименования на Далечния север, които имат свои специфики, топонимичното райониране на Урал основно съвпада с традиционното му разделение на Северна, Средна и Южна.
В западния склон на Северен Урал доминира коми-топонимията, в източния преобладават географските имена на манси. Университетските топоними успяха да извършат редица успешни експедиции до тези труднодостъпни райони, да съберат там обширен материал и да проучат структурата и значението на местните топоними. Значителна част от тях бяха включени в първия оронимичен речник у нас, т.е. речник на имената на планини и вериги2 .
В хода на тази работа са установени значителни разлики между коми и мансийската топонимия. Коми приеха християнството през XIV век, техните имена на места преминаха през дългосрочен религиозен, културен и езиков филтър, като загубиха предимно езически черти и древни образи. Напротив, мансите стават християни сравнително наскоро (XVIII век), оставайки езичници по сърце. Оттук и удивителната яркост и образност на мансийските топоними, които съдържат ценна информация за мансийската религия, митология и история.