Топенето на лед в Антарктида доведе до тревожно покачване на нивата на океана
Антарктида е загубила за 3 милиарда тона лед от 1992 г. до сега, достатъчно за покачване на нивата на океана с почти 8 милиметра. Тази тенденция се е ускорила драстично през последните пет години, според проучване, публикувано от международен екип от учени.
До 2012 г. белият континент на Южния полюс е губил около 76 милиарда тона лед годишно, допринасяйки за около 0,2 милиметра годишно за повишаване на нивото на водата, според оценки на 84 учени от 44 международни организации, които участва в това референтно проучване, публикувано в списание Nature.
Оттогава цифрата се е увеличила до 219 милиарда тона годишно (0,6 милиметра повече годишно във вода). С други думи, в продължение на пет години ледът се топеше със скорост почти три пъти по-бърза от преди.
Количеството разтопен лед е допринесло за повишаване на нивата на океана със 7,6 милиметра от 1992 г., две пети от които (около 3 милиметра) е резултат от топенето от 2012 г. до днес, показва проучването.
Това откритие трябва да разсее съмненията относно бързото топене на Антарктида и заплахата, която този феномен представлява за стотици милиони хора, живеещи в ниско разположени крайбрежни райони, посочват авторите на изследването.
Покрит в пропорция от над 98% от постоянни ледове, континенталният остров, заобиколен от Антарктическия океан, представлява 90% от сушата и съдържа най-големия сладководен резерват на планетата. Ако цялата тази ледена маса се стопи, нивото на океана ще се повиши с почти 60 метра.
Досега учените се опитват да разберат дали Антарктида е наддала в резултат на снеговалеж или е отслабнала след топене на лед или отделяне на айсберги. Наблюденията от последните две десетилетия обаче позволиха да се получи по-ясна картина на това явление.
"Огромен алармен сигнал"
Повече от 90% от ледовете са в Източна Антарктида, регион, който остава относително стабилен въпреки глобалното затопляне.
Но Западна Антарктида е много по-чувствителна, особено в района на Антарктическия полуостров, където над 6500 квадратни километра лед се срутиха в морето. През последните 25 години - периодът, обхванат от това изследване - почти цялата загубена ледена маса идва от Западна Антарктида.
Ако тенденцията се запази, Антарктида може да се превърне в основната причина за покачване на нивата на океана, преди термичното разширение - водата заема повече място, докато се затопля - и топенето на ледените покривки в Гренландия и ледниците по целия свят.