Тъмната страна на диетите с високо съдържание на бета-каротин
Изследвания, публикувани в Journal of Biological Chemistry [1], показват, че прекомерната консумация на бета-каротин може да представлява опасност за здравето.
Този антиоксидант присъства естествено в пигментите, които придават цвят на храната като моркови, сладки картофи и някои зелени зеленчуци. Той също се превръща във витамин А, а храните и добавките са единствените източници на това основно хранително вещество.
Но учени от държавния университет в Охайо са установили, че някои молекули, които се получават от бета-каротин, имат обратен ефект в организма: те всъщност блокират определени действия на витамин А, който е от решаващо значение за човешкото зрение, здравето на костите и кожата, метаболизма и имунната функция.
Тъй като тези молекули идват от бета-каротин, изследователите прогнозират, че голямо количество от тези антиоксиданти също е придружено от голямо количество анти-витамин А молекули.
Витамин А осигурява ползи за здравето чрез активиране на стотици гени. Това означава, че ако съединенията, които съдържат източник на витамин, действително намаляват неговата активност, вместо да насърчават ползите от него, твърде много бета-каротин може парадоксално да доведе до твърде малко витамин А.
Резултатите могат също така да обяснят защо в 10-годишно клинично изпитване хората, които са били най-тежките консуматори на бета-каротинови хранителни добавки, са завършили с рак на белия дроб, за разлика от участниците в проучването, които изобщо не са приемали бета-каротин. Изследването трябваше да спре по-рано поради тези неочаквани резултати.
Учените обаче не препоръчват да се избягват храни, богати на бета-каротин, и те продължават проучванията си, за да определят кои екологични и биологични условия най-вероятно ще причинят това производство на молекули.
„Установихме, че тези съединения са в храната, те присъстват при нормални обстоятелства и се намират доста често в кръвта при хората и следователно те могат да бъдат тъмната страна на бета-каротина“, казва Ърл Харисън, университетски професор в хранене и водещ автор на изследването. "Тези вещества определено имат антивитамин А свойства и по същество могат да нарушат или поне да повлияят метаболизма на цялото тяло и действието на витамин А. Но за това са необходими повече изследвания. Бъдете сигурни."
Предишни изследвания вече са установили, че когато бета-каротинът се метаболизира, той се разгражда наполовина от ензим, който произвежда две молекули витамин А.