Тибетската чайна култура - млечният чай в планинските степи

Пристигането на чай в зоните за отглеждане на говеда е от не малко значение за живота на овчарите: планините и степите осигуряват фураж за говеда, млякото и месото осигуряват на хората калории, но твърде малко витамини. Чаят компенсира този дефицит. Така че не е чудно, че пиенето на чай се превърна в обичайна практика в животновъдните райони на Цинхай, Гансу, Синдзян и Вътрешна Монголия и че млечният чай е толкова ценен там.

Уйгурите не само пият чай, но и ядат чаени листа. Към всичките три хранения се сервира лепкав оризов хляб и млечен чай. На тържества като Байрам (фестивал след месеца на пости) и Ислямския фестивал на жертвоприношенията хората си дават чай като израз на приятелство. В хранителната култура на националността на хуей чистотата на храната е особено важна, а чаят е за чистота на хуей par excellence.

Другите националности в северозападен Китай също обичат да пият млечен чай. Чаят е задължителен артикул за подарък при годежи и сватби.

По-голямата част от националностите там са последователи на будизма и както знаем, будизмът е неразривно свързан с чая. Млечният чай също се поставя на олтара като принос. Конфуцианците в централен Китай използваха чая като средство за съзерцание, от което искаха да черпят духовна сила, докато националните малцинства на северозапад почитат божествата си с чай. Във всички националности на Китай чаят има значение, което далеч надхвърля материалната му употреба - феномен, който няма аналог в историята на хранителната култура.

---