Тези спорни клетки, спасили 10 милиона живота - BBC News Африка
Снимка кредит, Гети изображения
През 1612 г. улиците на Париж са оживени от дразнещ слух: човек е постигнал безсмъртие.
Името му беше Николас Фламел и въпреки че е роден във Франция почти 300 години по-рано, той е приписван на авторството на книга за алхимията, издадена същата година. Там той твърди, че е успял да направи Философския камък, митичен обект, който позволява на собственика му да трансформира неблагородни метали в злато и да произведе еликсира на живота.
С разпространението на легендата за безсмъртието на Фламел хората започнаха да съобщават, че го виждат навсякъде. Дори Исак Нютон, считан за един от най-ярките умове, живели някога, вярваше в тези разкази. Той прие книгата много сериозно и посвети голяма част от професионалната си кариера на изучаването на нейното съдържание.
Уви, това не беше вярно. Истинският Фламел не беше алхимик - той беше работил като писар и почина през 1418 г. на почтената възраст от 88 години. Книгата е написана от някой друг.
Стремежът към безсмъртие пое нов удар през 1961 г., този път в модерна лаборатория във Филаделфия.
Прочетете също:
В продължение на десетилетия учените смятат, че приблизително 37,2 трилиона клетки, изграждащи телата ни, ще продължат да се делят - и следователно да се попълват - завинаги, само ако им се даде шанс.
Тогава млад американски учен Леонард Хейфлик направи откритие, което шокира целия свят. Оказва се, че обикновените човешки клетки могат да се разделят само между 40 и 60 пъти, преди да претърпят насилствена и предопределена смърт. Този твърд лимит е известен като „лимитът на Hayflick“ и има две важни последици.
Първо, настоящата ни продължителност на живота може да не бъде ограничена само от начина, по който живеем живота си - от диетата си и т.н. Напротив, възможно е да има вътрешни граници на възрастта, която е възможно да се достигне. Всъщност, ако умножите броя на клетките в човешкото тяло по средното време, необходимо на клетките да достигнат лимита на Hayflick, получавате 120 години. Най-възрастният човек, живял някога, Жана Калмент, навърши 122 години и 164 дни, което е зловещо близо.
Второ, трудно е да се намерят клетки, които учените могат да отглеждат в лабораторията - съществена стъпка в производството на много лекарства и ваксини. Тъй като клетките са индивидуално фатални, ако ги отглеждате в чашка на Петри, рано или късно те ще спрат да се делят и ще умрат.
Ето историята на клетките, преодолели това препятствие, и техния спорен произход в клиника в Швеция. Защо са толкова специални? И как можем да се оправдаем, че продължаваме да ги използваме предвид начина, по който са получени ?
Скрита криза
Преди откритието на Hayflick учените са заобиколили границата на разделяне, като непрекъснато попълваха запасите си от клетки с пресни клетки от нови животни или чрез използване на ракови клетки - тъй като ракът не спазва същите правила като здравата тъкан и ще продължи да расте безкрайно. Но учените спешно се нуждаеха от друг начин.
През 60-те години на миналия век ваксината срещу полиомиелит, използвана в САЩ, беше поразена от бедствие.
Снимка кредит, Гети изображения
Като цяло клетките вероятно са спасили 10,3 милиона живота от смъртоносни болести
Някои ваксини се правят чрез отглеждане на вирусни частици в клетките и след това ги убиват или отслабват, така че да не могат да причинят заболяване. Тези инактивирани частици се превръщат в активната съставка - частта, която учи имунната система за какво да внимава.
В продължение на десетилетия ваксината срещу полиомиелит се прави в клетки, взети от бъбреците на маймуни, някои от които - по-късно беше открито - бяха заразени с вирус, маймунския вирус 40 (SV40). Въпреки че днес ваксините са широко филтрирани и не съдържат материал от клетките, в които се отглеждат, между 1955 и 1963 г. се смята, че само в САЩ са били заразени до 30 милиона души.
Смята се, че замърсяването е настъпило, защото клетките обикновено се отглеждат прясно при маймуни - за разлика от лабораторния клетъчен запас - и SV40 е често срещана инфекция при най-широко използваните видове., Резус макак.
Въпросът дали въвеждането на вируса е имало медицински последици е актуален и до днес - както и възможността той да се разпространи сега върху хора, които никога не са били ваксинирани. В лабораторията е доказано, че вирусът е канцерогенен и е проучена възможна връзка между вируса и няколко вида рак, от рак на мозъка до лимфом, но все още няма категорични доказателства в едната или в другата посока.
Въпреки това изведнъж стана необходимо да се намери друг запас от клетки.
Прочетете също:
Анонимна жена
След това през 1962 г. Хейфлик прави още едно откритие. „Без него вие и аз може дори да не сме живи“, казва Стюарт Джей Олшански, експерт по биодемография и геронтология в Университета на Илинойс, Чикаго.
Всичко започна, когато анонимна жена, бременна в третия месец, направи аборт в Швеция. Както писа авторката Мередит Удман в книгата си „Състезанието с ваксини: наука, политика и човешките разходи за побеждаване на болестта“, плодът не е кремиран, погребан или изхвърлен - по-скоро е увит в плат. Стерилно зелен и изпратен в Каролинския институт, северозападно от Стокхолм.
По това време Хейфлик получава клетките, които използва за своите изследвания от тази институция. В лабораторията си в института Wistar във Филаделфия той успешно инкубира някои от тъканите в няколко стъклени бутилки при 37 ° С и изчаква ензимите да се отделят от отделните клетки.
Снимка кредит, Гети изображения
Използването на клетки, произведени по този начин, предизвика известни противоречия
Една от тези клетки в крайна сметка се трансформира в клетъчна линия "WI-38", което означава "38 плод от института Wistar".
В следващите години замразените флакони с тези клетки бяха пренасяни с въздух до стотици лаборатории по целия свят. Днес WI-38 е една от най-старите и широко достъпни клетъчни линии на планетата. Както Хейфлик отбелязва по-рано - макар и може би съвсем безчувствено - към 1984 г., WI-38 се превърна в „първата нормална популация от човешки клетки, култивирана някога, достигнала възраст за гласуване“. Днес клетките рутинно се използват за направата на ваксини срещу полиомиелит, морбили, паротит, рубеола, херпес зостер (варицела), херпес зостер (херпес), аденовирус, бяс и хепатит AT.