Тежки времена за шимпанзетата в савана Макс Планк общество
Храната на шимпанзетата, живеещи в саваната, е по-твърда, отколкото се смяташе досега и може да позволи да се направят заключения за еволюцията на дъвкателния апарат на изкопаеми хора
ÜШимпанзетата обикновено се хранят със зрели, лесни за дъвчене плодове. Шимпанзетата от савана обогатяват диетата си и с растителни части, които са много по-трудни за обработка в. Изследователи от Института Макс Планк für еволюцияÄre Anthropologie в Лайпциг сега са изследвали материалните свойства и изотопните сигнатури на типичните хранителни растения от тропическите гори и савана и са установили, че селекционният натиск върху дъвчещия апарат при шимпанзетата от савана заради тежката диета ясно грöизглежда е по-голям, отколкото когато валишимпанзета от елда. Тъй като местообитанието на нашите човешки предци прилича на това на днешните шимпанзета от савана, зъбите на по-ранните хоминини в Африка може да са били изложени на сравним натиск на селекцията, според авторите.
Долината Иса в Танзания е местообитание, което се състои главно от галерийни гори и савани с дървета.
Семенната обвивка на късчето (Strychnos) е значително по-жилава и твърда от растенията от тропическите гори.
Изследователите допълват новосъбраните си данни с данни за въглеродни изотопи от растителни проби и от проби за коса от шимпанзета. Анализът на тези стабилни изотопи се използва, наред с други неща, за възстановяване на местната екология и използване на местообитанията на живи и изчезнали примати. Дори стойностите на въглерод в растенията и в двете местообитания да са поразително сходни, изотопните стойности на пробите от косми предполагат, че шимпанзетата от савана също се хранят с растения, които растат в открития пейзаж на савана, някои от които са особено трудни за дъвчене . Според изследователите дългите предни зъби на шимпанзетата улесняват консумацията на тези жилави растения. „Докато някои популации на шимпанзета използват инструменти за разбиване на ядки, шимпанзетата от савана все още разчитат на зъбите си, за да достигнат до съставките в храната си. Такъв различен натиск на селекцията, на който са изложени зъбите, вероятно също е изиграл важна роля в човешката еволюция “, казва Корнелиус Купчик, съавтор и ръководител на изследователската група в Центъра„ Макс Планк Вайцман “.
Морфологията на зъбите, свойствата на хранителния материал и анализите на въглеродните изотопи също са изключително важни за възстановяването на диетата на нашите ранни предци в Африка. „Ако можем да разберем по-добре връзката между храната, износването на зъбите и свързаните с тях изотопни признаци на днешните шимпанзета, това ще ни помогне изключително много да разгадаем хранителните навици на нашите изкопаеми предци, които също са живели в африканската савана преди няколко милиона години“, заключава съавторът Вики Oelze от Калифорнийския университет в Санта Круз и Института за еволюционна антропология на Макс Планк, който извършва изотопния анализ.