Тетрахроматично зрение
Нюкасълският невролог д-р Габриел Джордан откри тетрахроматично зрение при една жена. Това означава, че тази жена е в състояние да вижда повече цветове от всички обикновени хора.
Обикновеният човек може да различи около милион различни нюанси от един и същи цвят. Способността да различаваме нюансите идва от светлочувствителните клетки в очите ни, наречени конуси. Повечето хора имат три вида конуси, които генерират нервен сигнал, когато са изложени на светлина със специфична дължина на вълната за този тип конус.
Хората, които имат три вида конуси, имат зрение, което се нарича трихроматично зрение. Хората с цветна слепота имат само два вида конуси и това зрение се нарича двуцветно зрение. Повечето бозайници, включително кучета и маймуни, са дихромати.
Предполагаше се, че има хора с четири вида конуси, които виждат повече цветове от повечето от нас. Такива хора са били наричани тетрахромати и те трябва да виждат стотици милиони цветове.
Първите доказателства, че могат да съществуват хора с тетрахроматично зрение, се появяват през 1948 г. Датският учен Vries изследва далтонист, който има два вида нормални конуси и мутант тип конуси с по-ниска чувствителност към зелено и червено. Това затруднява такива хора да правят разлика между тези цветове. Vries прегледа дъщерята на един от далтонистите и установи, че тя е в състояние да различи повече червени нюанси от обикновените хора. Той открива, че въпреки че самият човек има само два вида нормални шишарки и един мутант, майка му и дъщеря му имат три вида нормални шишарки и един мутант - общо четири вида шишарки. Vries вярва, че допълнителният тип конус е причината тези жени да могат да различават повече червени нюанси, но не е в състояние да изследва това явление по-задълбочено.
Джон Молън от университета в Кеймбридж започва да се интересува от тетрахроматично зрение през 1980 г. Джордан, който е работил с Mollon, предполага, че ако съществува двуцветно зрение, тогава трябва да съществува и тетрахроматично зрение. Тя предположи, че около 12 процента от всички жени са тетрахромати. Те изследваха майки на цветно-слепи мъже, които имаха три вида нормални конуси и един тип мутантни конуси и тестваха способността им да различават повече нюанси. Но избраните жени не показаха никакви отличителни способности. Това доведе до извода, че четвъртият тип мутантни конуси просто не е активен в тях.