Термити - Les Dossiers de Micro; Макро - При отец Магрейн
Библиотеката на култивираните екосистеми !
Тези насекоми, страхуващи се от изразения си вкус към дървото, понякога очароват колкото мравките. Но кои са те? Micro & Macro правят равносметка !
Кои са термитите ?
Термитите са насекоми (те имат глава, гръден кош, корем и 6 крака), принадлежащи към разред Blattoptera (който включва хлебарки и термити). Думата термит идва от латинското " tarmes " което може да се преведе като "Червеи, които гризат дървата" по отношение на диетата си предимно ксилофаги (ядат дърва).
Термитите са така наречените "евсоциални" насекоми. Еусоциалността е начин на социална организация, според който група индивиди се дели на плодородни и неплодородни касти. Всеки индивид има определена роля в колонията и много често, неговата морфология се адаптира към тази роля.
По света има 2600 вида термити, най-вече в тропиците и субтропиците. В Европа има само около десет вида, които се срещат особено в регионите около Средиземно море (напр .: Reticulitermes grassei). Термитите могат да поставят гнездата си (наречени термитни могили) на дървета, пънове, под или на земята. Определени конструкции от африкански видове (от рода Макротерми) може да достигне до 8 метра височина.
Средният размер на термита може да варира от 5 до 15 мм и цветът им варира от белезникав до светлокафяв, с изключение на сексуалните индивиди, които са тъмнокафяви до черни (и имат крила).
История на термитите
Учените оценяват появата на хлебарки в Перм (-275 милиона години) като има предвид, че настоящите термити биха се разнообразили Преди 150 милиона години, заедно с друга група евсоциални насекоми: мравки.
Морфология на термитите
Както всички животни от класа на насекомите, тялото на термитите е разделено на три части: главата, гръдния кош и корема. Наблюдават се обаче вариации по отношение на ролята (или кастата) на индивида: работник, войник или животновъд.
Главата носи чифт прави антени (за разлика от мравките, при които наблюдаваме „лакът“), покрити с тактилни четина. Устният уред е от тип мелница, кастите на войниците се характеризират с голяма глава, носеща свръхразвити мандибули. Разплодните индивиди са единствените, които имат чифт сложни очи и оцели (органи, чувствителни към светлина), останалите касти са слепи и комуникират главно по химичен път (благодарение на феромоните).
Гръдният кош носи 3 чифта крака и само при разплодни животни, две двойки ципести крила с идентичен размер. Именно тази подробност е дала на термитите древното име isoptera (от гръцки isos, равен и птерон, крило). За разлика от тях, при мравките, двете двойки крила на половите индивиди са с различни размери. Стесняването между гръдния кош и корема е много по-слабо изразено отколкото при мравки и други хименоптери (оси, пчели).
Коремът носи мъжките или женските полови органи, както и ануса. За разлика от мравките, които имат само работнички и войници, термитите също могат да имат мъже в тези касти, но репродуктивната им система остава нефункционална.
Жизнен цикъл на термитите: хранене
Термити хранят се предимно с дървесни и листни фрагменти, богати на целулоза, за тях се казва, че са ксилофаги. Те са сред малкото животни, способни да консумират лигноцелулоза директно от живи или мъртви растения.
Днес ние разделяме различните видове термити на седем основни семейства:
- този на термитите, наричани още "висши термити", обхваща около 75% от всички термити. Това семейство се отличава с способността му да усвоява лигноцелулозата благодарение на собствените си храносмилателни ензими (целулази) и бактериална симбиоза. В тази група откриваме гъбични термити, които култивират гъбички (Termitomyces) в термитната могила, способни да предварително смилат растителните остатъци, за да ги усвоят по-лесно. Тук могат да се намерят и хумиворни термити, които поглъщат големи количества почва, за да се хранят с протеините в хумуса.
- останалите шест семейства съставляват долните термити и усвоява лигноцелулозата благодарение на симбиотична асоциация с бичувани протозои, в допълнение към бактериите от храносмилателната им система. Хранят се предимно с дърва, мъртви или живи.