Талисманът
Изгарящото слънце на Сирия още не беше достигнало най-високата си точка на хоризонта, когато рицар на Червения кръст, който беше напуснал далечния си дом на север и се присъедини към кръстоносната армия в Палестина, бавно се носеше из пясъчните степи. Това се намира в близост до Мъртво море или, както го наричат още, асфалтовото езеро, в което се изливат водите на Йордан, без да се намери отново дренаж. През ранните часове на деня войнственият поклонник се беше трудил между скалите и деретата и когато най-сетне бе стигнал до тези опасни скалисти проходи зад себе си, той излезе на онази голяма, широка равнина, където древните времена проклетите градове бяха предизвикали непосредственото и ужасно отмъщение на Всевишния.
Жажда, усилие, опасност, всичко беше забравено, когато самотният ездач си припомни ужасната катастрофа, че красивата, плодородна долина Сидим, някога добре напоена и известна като „Господната градина“, в онова безплодно, ужасно пустинно яйце, което е осъдено на вечен стерилитет.
Бронята на коня едва ли е била по-малко масивна и масивна от тази на ездача му. Гърбът беше покрит с тежко облечено със стомана седло, което беше свързано отпред с вид гръден щифт, също направен от стомана, отзад с вид на кръст или бедро. След това имаше железен боздуган, висящ от носа на седлото; юздите бяха оковани, а рамката на челото се състоеше от стоманена плоча, в която имаше отвори за очи и ноздри, докато от средата й стърчеше къс остър шип, напомнящ рога на легендарния еднорог.
И рицарят, и неговият непоколебим кон, обаче, се бяха превърнали във втора природа на това бреме на доспехите чрез навик. Определено безброй от тези воини, мигриращи от север и запад към Палестина, са намерили смъртта си, преди да са свикнали с горещия климат; но сред тях имаше достатъчно, които не бяха засегнати от климата, които вероятно бяха дори под негово влияние, и един от това по-щастливо число беше самотният конник, който сега яздеше по бреговете на Мъртво море. Той беше изключително силен, така че носеше бронираните везни леко като паяжини и с такава силна конституция, че можеше да се противопостави на всяка промяна в климата и всички оплаквания и лишения. Изглежда, че характерът му е в щастлива хармония с тези черти на тялото му, тъй като към силата и упоритостта да се издържи усилието, под появата на спокойствие и безразличие, горещо желание за слава, известно, че е видна черта в характера на известния Синове от норманското племе, които им дадоха контрол навсякъде по света, където те поставиха бронирания крак.
Фортуна обаче не мани цялата нормандска раса с толкова съблазнителни заплати и това, което самотният рицар е получил на своя поход през Палестина, се ограничава до временна слава и, както той е бил научен, "духовни" привилегии Ktnkt. Малките му пари бяха влезли в това, и още по-бързо, защото той, подобно на кръстоносците като цяло, не разбираше как да се издържа за сметка на жителите на Палестина. Нито е ограбен, нито ограбен, нито изнудван; нито някога е използвал възможността да вземе пари за откуп за затворници. Малкото хора, които бяха формирали свитата му, когато кацнаха на земя в Мала Азия, се бяха разтопили до размера, че средствата за препитанието им се изчерпваха, докато последният сквайър трябваше да остане в болницата. И така рицарят продължи самотен и сам в страната. Кръстоносецът обаче вече не беше мрачен и не се страхуваше, защото отдавна бе свикнал да вижда най-добрия си пазител в добрия си меч и най-добрия си спътник в благочестивите си мисли.
Но природата също отстоява своите права под желязната броня и върху търпеливото разположение на рицаря от спящия леопард: той усеща апетит и нужда от почивка и се радва, когато намери кладенеца по обяд малко вдясно от Мъртво море което му беше казано като място за почивка; наблизо стояха няколко палмови дървета, а верната му сърна весело кичеше и изсумтяваше и тръскаше по-бързо, сякаш миришеше на освежаващата пролет; но преди да намерят жадуваната почивка, той и неговият ездач трябваше да се изправят пред тежки трудности и трудности.
Когато рицарят на спящия леопард погледна с внимателни очи палмовата група, която все още беше на доста разстояние, сякаш видя нещо да се движи в нея. Отдалечената фигура се открояваше от дърветата, които частично затъмняваха движенията му, докато разпозна в нея конник, чийто тюрбан, дълго копие и вълнообразно размахване на вятъра издадоха сарацините в него. В Ориента има поговорка: Никой не среща приятел в пустинята. Кръстоносецът не се интересуваше дали хедърът галопира като бурен вятър към него като приятел или враг; все пак, като заклет войн на Господ Исус, той може би би предпочел да дойде като враг, отколкото като приятел. Освободи копието си от седлото, хвана го с дясната си ръка, постави го да почива с полу повдигнат връх, събра юздите в левия си юмрук, сложи шпорите в седлото и се приведе в готовност, непознатият със спокойния Да се изправиш пред самочувствието, което е подходящо за победителя в много щрауси.
Последният обаче беше възстановил боздугана си, а сарацинът, който не искаше да контактува отново с това оръжие, вече беше извън обсега на хвърляне, но се наведе, след като проби дългото си копие в пясъка имал лък, препускал коня си, обикалял рицаря няколко пъти, стреляйки непрекъснато стрелите му, от които последният бил защитен само с бронята си. Но накрая стрела го удари в по-малко защитено място и той падна от коня си. Но сарацинът не беше малко уплашен, когато, люлеейки се от коня си, той се приближи до врага, за да огледа раната му, и изведнъж видя, че е обхванат от него, тъй като рицарят беше прибягнал само до тази хитрост, за да привлече врага да се доближи до теб. Това беше спасено единствено от голямата му физическа пъргавина, в резултат на което спечели време да се откъсне от колана на меча, с който рицарят го държеше, и да се откъсне от юмрука му.
Тогава той се залюля обратно на коня си, който като че ли следваше движенията му с интелекта на човешко същество, и се втурна с бясна галоп, но се оказа принуден да предаде падналия от пояса му меч и колчан и което той нямаше повече време да вземе. По същия начин тюрбанът му се беше изплъзнал от главата му в сбиването. В резултат на тези загуби той изглеждаше склонен да сключи примирие, яздеше до рицаря с вдигната ръка, като знак, че враждебността трябва да почива, и извика на френския език, общ между сарацините и кръстоносците: „Защо трябва да има война между Ти и аз Нека сключим мир! "-" Намирате ме готов за мир ", отговори рицарят," но каква гаранция ми давате, че ще спазвате и примирието? "- В" Поклонник пророкът никога не е нарушил думата си ", отговорил емирът," би трябвало да поискам поръчителство от вас, Назарянин, и ако не знаех, че храбростта е несъвместима с коварството, щях да също.В «
Кръстоносецът се срамува от недоверието си към доказателствата за противното от страна на сарацините. „В дръжката на меча ми!“, Каза той, полагайки ръка върху него, „тъй като съдбата ще нареди да останем заедно, аз ще бъда вашият лоялен другар, Сарацин.“ - „С пророка Мохамед, и от Аллах, неговия Бог, "отговори предишният му враг," заявявам, че в моето сърце няма предателство срещу вас; елате с мен до източника, защото времето за почивка наближава и нейната охлаждаща вода едва ли беше освежила устните ми, когато вашето пристигане ме призова да се бия. "
Рицарят-леопард с радост се съгласи да се подчини на поканата и сега двамата воини, току-що воювали, яздеха към малката група палми без намек за подозрение или гняв.