Тайната на вегетарианската бяла мечка е разгадана от National Geographic
В късния плейстоцен два вида мечки са живели в Европа и един може да е бил тревопасно животно.
Изображение: Хавиер Trueba (Мадридски научни филми)
Досега експертите не знаеха как точно се е развил хранителният режим на пещерната мечка (Ursus spelaeus) и как в крайна сметка тя се е превърнала в тревопасно животно, пише Phys.org. Това е така, защото са запазени много малко находки от прекия прародител на вида, мечката Денингер (Ursus deningeri).
В ново проучване обаче екип, ръководен от Франсис Смит от държавния университет Мъри, описва нови подробности за диетата на мистериозния прародител. Експертите смятат, че той се е хранил като потомък на мечката Денингер. Изследователите казват, че черепът, челюстта и зъбите на животното предполагат, че видът е специализиран в яденето на растения.
В проучването екипът анализира констатациите с микро-КТ, за да могат цифрово да премахнат утайките, отложени върху тях, от вкаменелостите. След това експертите използваха статистически модел, за да сравнят 3D модел на черепа на вида с черепите на пещерни и кафяви мечки, съответно.
„Анализите показаха, че мечката Денингер има много сходни оформени челюстни кости и черепи с класическата пещерна мечка“, каза Анеке ван Хетерен, член на персонала на Баварската държавна зоологическа колекция и член на екипа.