Тайната на дълъг живот, постигнат чрез гладуване
Към днешна дата в редица експерименти е демонстрирано, че ако мишките или други животни умрат от глад до ръба на глада, животът им ще бъде удължен. Досега обаче се знае много малко за молекулярния механизъм на връзката между храненето и дълголетието. Сега изследователи от американския институт Salk откриха два ключови ензима, които работят заедно, за да определят ползите за здравето от гладуването.
Въпреки че факторите за начина на живот, като затлъстяването, ясно влияят върху продължителността на живота, експертите обикновено вярват, че генетичните фактори са в основата на стареенето. В момента са известни три генетични мрежи, чието влияние допринася за по-продължителното поддържане на младостта. Един акцент е върху инсулин/инсулиноподобен растежен фактор-1, който регулира метаболизма и растежа; втората се управлява от митохондриите, "електроцентралите" на клетките, а третата - от ограничаването на храната.
Досега изследователите са познавали само един фактор, който може да бъде свързан с увеличена продължителност на живота в резултат на диета с много ограничен прием на калории, и този фактор оказва своето въздействие в самия край на биохимичния сигнален път. Двата току-що открити ензима са първи на линия, така че те доближават изследователите до откриването на рецептора, който улавя сигнала за включване на процеса на "увеличаване на живота". Ако нематодата Caenorhabditis elegans, която е обект на експеримента, липсва или ензим, и напразно гладува, животът му няма да бъде удължен, пишат изследователите в публикуваното онлайн издание на списание Nature.
Случайно откритие
Андреа К. Карано, първият автор на статията, първоначално не е искал да разбере молекулярната връзка между диетичните ограничения и удължаването на живота. Той просто изучава ролята на ензим, наречен WWP-1, при бозайниците. Знаеше само, че WWP-1 е така наречената убиквитинова лигаза, от която клетките на бозайници също съдържат три копия, което затруднява изследването на нейната функция. Убиквитиновите лигази работят с така наречените конюгиращи убиквитин ензими: те прикачват молекулярни вериги на убиквитин към други протеини. Този процес, наречен убиквинация, обозначава протеинови субстрати за унищожаване, но може да служи и като регулаторен сигнал.