Тайланд и Лаос
По този начин най-добрите места в обществения транспорт са запазени за тях. На жената не е позволено да се докосва до монах; в автобуса бирникът слага билета на пода, а монахът слага парите на пода, като размяната става без размяна на погледи и без думи. Винаги, когато имах възможност да разговарям с монах в храмовете, дискусията се провеждаше между него и Габи, без да ми дава нито погледи, нито думи.
В държава, където 90% от жителите се обявяват за последователи на Буда, 4% мюсюлмани имат много добре дефинирана идентичност и са съсредоточени в южната част на страната, на границата с Малайзия. На Ко Ланта, по-малко туристическия остров, с пусти заливи, лазурна вода и златист пясък, атмосферата е различна от останалата част на страната, поради факта, че 95% от населението на острова е мюсюлманин. Жените носят дълги вълни, които напълно покриват дори лицето.
Със скоростта на мотоциклета най-популярното транспортно средство на острова, с пърхащи черни вълни, приличат на ядосани хвърчила. От нашето бунгало чух монотонния и проницателен призив за молитва на мюецините. Дори никой да не бъде хвърлен на земята, всяка дейност спира и хората спират да работят.
Тайландската кухня е известна в цял свят с богатството и разнообразието на вкусовете си. Но храната тук е не само много добра, но и изключително добре изглеждаща. Приятният външен вид се дължи на педантичността и вниманието към детайла, които са специфични характеристики на тайландците.
Основната храна е оризът (наречен khao, което също означава храна). Наред със зеленчуците основните съставки са кокосово мляко, палмова захар, тамаринд, къри и не на последно място големи количества лют пипер. Жените в тази държава водят активен живот, поради което готвят малко вкъщи. Тайландците са развили култура на хранене в града.
Което не означава, че яде в ресторанта, а при един от десетките улични готвачи на всяка улица. Тук можете да опитате сладко-кисели супи с морски дарове, лимонена трева и тамаринд (tom yam), оризова паста със зеленчуци и месо (phad thai), салата от папая с лешници и скариди (som tam) и, като десерт, манго с ориз, сварен в кокосово мляко. Всичко се приготвя прясно за няколко минути и е много евтино: трудно можете да докажете (думите на Павел Стратан) толкова, колкото можете да купите с долар.
Построен през 1994 г., с австралийска подкрепа, над река Меконг, Мостът на приятелството е един от малкото пунктове за преминаване между Тайланд и Лаос. Мостът има голямо символично натоварване, представляващо моста, който Лаос иска да построи обратно към света, в опит да сложи край на политиката на изолация. Очакваме да бъдем посрещнати от намръщени и сплашващи граничари, но за наша изненада, като видя паспорта ни, митничарят започна, усмихнат, разговор за гимнастика и за Надя Команечи.