Съзвездие Малка мечка

Съзвездие Малка мечка

Основната звезда на съзвездието - Полюсната звезда - е и основната му атракция. Добре познатата Северна звезда се причинява не толкова от нейните физически характеристики (малцина знаят за тях), колкото от близостта й до Северния полюс на света. Сред ярките звезди, достъпни с просто око, няма нито една, която да може да се конкурира с нея в това. Любопитно е обаче, че дори чрез бинокъл е лесно да се намери звездата 6,4 м, която е дори по-близо до полюса на света, отколкото полярната.

Специалната роля на Полярната звезда в земното звездно небе е временна. Както вече беше отбелязано, прецесионното движение на земната ос се проявява в много бавно, но непрекъснато блуждаене на полюса на света през съзвездията. Преди около три хиляди години най-близката звезда до нея беше бета звездата Малка мечка. Явно по яркост, той е само малко, с една десета от звездната величина, по-нисък от полярния. Тя дори има собствено име - Кохаб, което идва от арабското „Ko-hab-ul-Shemali“, което означава „Звездата на Севера“. В Китай бета версията на Малката мечка се нарича „царствена звезда“ и в това ехо от далечни времена можете да уловите характеристиките на специалната роля на пътеводната звезда, която сега е възложена на Полярната.

Чрез бинокъла ясно се вижда, че цветът на Полярната звезда е жълтеникав. Той е малко по-горещ от Слънцето - повърхностната му температура е близо 7000 К. Поларис принадлежи към типа свръхгигантски звезди. Нашето Слънце до него би изглеждало много скромно, тъй като диаметърът на Полярния е 120 пъти по-голям от слънчевия диаметър.

Забележително е, че Полярната звезда пулсира, понякога се увеличава, след това намалява в обема си. В същото време температурата и спектърът на звездата се променят леко и, разбира се, яркостта. При максималната си яркост Polar се превръща в 2,1 м звезда при минимум 2,3 м. Този странен звезден механизъм работи много ритмично - периодът между съседните максимуми е почти четири земни дни.

---