Съветът на старейшините е началото на нашата демокрация
Концепцията за демокрация всъщност не е нова и не е изобретение на съвременната цивилизация. Отдавна беше забелязано, че принципът на сто процента еднолично управление често изважда обществото от равновесие и не може да осигури неговата устойчивост. Системата за контрол и баланс при вземането на решения, която определя съдбата на определена общност от хора, се появи очевидно още преди раждането на най-древните напреднали цивилизации.
Решенията относно преместването на племето, организирането на сблъсъци със съперничещи си общности и други важни аспекти на живота бяха взети колективно. Всеки член на съвета на старейшините изрази своето мнение, аргументира го и едва след това, след като изслуша всички плюсове и минуси, главата на общността взе едно или друго решение.
В елинската цивилизация
Има достатъчно исторически източници за дейността на такова тяло в Древна Спарта. За спартанците съветът на старейшините е орган, който участва в вземането на държавни решения на равна основа с царя. Нещо повече, дори в онези времена мнението на съвета има същото значение като становището на владетеля.
Консултативният орган на спартанците се състоеше от представители на всички административни единици на брой 28. Всеки от старейшините беше избран от племето си чрез общо народно събрание. Най-важните решения в държавата бяха взети на общо събрание, но списъкът с въпроси, които бяха внесени за разглеждане, беше изготвен от съвета на старейшините. Това осигури продуктивна среща, насочваща работата й и предотвратяваща превръщането й в кабина.
В допълнение към организирането на общи събрания, съветът участва в дипломатическа работа, оказва влияние върху установяването на отношения с други държави и също така участва в разследването на престъпления на висши държавни служители. Между другото, значението на думата „съвет на старейшините“ в случая на Древна Спарта има, би могло да се каже, най-прякото значение - само лица, навършили 60 години, могат да станат членове на този орган.