Светът на; полярна мечка; Произход и еволюция
Вие сте тук: Начало "Полярната мечка" Всичко за полярната мечка "Произход и еволюция
Произход и еволюция
Осем вида мечки в света
Предците на мечките се появяват за първи път в еволюционното дърво Хищник преди около 22 милиона години. Близък роднина на малките панди, които познаваме днес, Ursavus elmensis не беше по-голям от миеща мечка. Този корен вид се е разнообразил във времето, в зависимост от екологичните ограничения и натиска от други животински видове. Първите, които се разнообразиха преди 15 милиона години, бяха предците на сегашната велика панда, единственото месоядно животно със строга растителноядна диета, която яде само един вид растение, бамбук.
Девет милиона години по-късно, предците на зрелищната мечка, все още присъстваща в северозападната част на Южна Америка, се появяват и образуват група, наречена късолика мечка, която до голяма степен окупира Америка. Някои бяха крачоли, приспособени да преследват големи тревопасни животни и тежаха близо един тон. Състезанието с първите кафяви и черни мечки, родени в Европа и Азия, и пристигането на хората на континента доведоха до тяхното изчезване. Подсемейството Ursines, което включва яката, американската черна мечка, ленивата мечка, кокосовата мечка, кафявата мечка и полярна мечка, се появи само преди пет години. Развиха се няколко вида, включително един от произхода на известната пещерна мечка, голямо тревопасно живо тегло 400 кг, друг от етруската мечка, тези два вида все още живеят по времето на първите кафяви мечки, които познаваме днес.
Еволюцията към полярната мечка
Произходът на полярната мечка може да се намери в клон, близък до този на настоящата кафява мечка. Първите следи от диференциацията датират от 1,3 милиона години и видът би се индивидуализирал преди 300 000 години.
Както доказват случаите на хибридизация между кафява мечка и бяла мечка, тези два вида са много по-близки, отколкото може да предполагат външният им вид и начин на живот.
Генетичните изследвания показват, че се смята, че щамът на полярната мечка е роден в южна Аляска, в архипелага Александър; Именно в този регион генетичната близост на тази популация от кафяви и полярни мечки е още по-важна. Група кафяви мечки, изолирани от техните сродници от заледяванията, са се развили, за да се адаптират към лов на тюлени по ледените плочи. Ясна козина, мощна задна част, позволяваща им да скачат лесно върху плячката си, със сигурност са избрали хората, които са най-склонни да убият тюлен на леда.
Трудно е да се проследи еволюцията и разпространението на бялата мечка. Той живее и умира на ледената покривка, среда, която не е много благоприятна за опазването на труповете. В допълнение, видът стана твърде наскоро диференциран, за да има вкаменяване на костни елементи. Най-старата кост, идентифицирана като принадлежаща на полярна мечка, е намерена на Свалбард и е на около 130 000 години.
До преди 10 000 години бялата мечка е присъствала на скандинавските брегове и на север от Германия. Изследването на малкото налични костни останки предполага, че полярните мечки са намалели по размер след плейстоцена, следвайки същия модел като другите видове бозайници, живеещи и днес.
Най-старата кост на бяла мечка
Древните кости на полярна мечка са рядкост. Кост, приписвана на този вид, е намерена в предградията на Лондон и е датирана преди 70 000 години, но сега учените са съгласни, че тя със сигурност принадлежи на кафява мечка.
Освен това откриването на много стара челюст, приписана със сигурност на полярната мечка, е забележително събитие. Дължим това откритие на екип, ръководен от професор Олафур Инголфсон от Исландския университет. Долната челюст, в много добро състояние, е с дължина 23 см и има всички характеристики, позволяващи прецизна идентификация. Открит е в седиментите на площадката Poolepynten в Принс Карлс Форланд, голям остров, успореден на западното крайбрежие на Шпицберген, който е домакин на голяма група моржове всяко лято. Преди какъвто и да е анализ на долната челюст в лабораторията, датирането на слоевете утайка ни позволи да оценим възрастта на останките на тази кост между 110 000 и 130 000 години. Това изключително важно откритие показва, че полярната мечка вече е изглеждала така, сякаш я познаваме и че видът е устоял на климатичните вариации от последния междуледен период.
Да живееш на ледената покривка
По време на своята еволюция полярната мечка се сдобива с бяло палто, идеален камуфлаж за ловеца в безцветна вселена, което му позволява да се специализира в лов на тюлени на ледената плоча.
Козината на полярна мечка се състои от два вида коса: коса от буркан, дълга и здрава, покриваща слой пухкава коса, фина и вълнена. Външните косми се изцеждат лесно, когато мечката излезе от водата: животното енергично изсумтява и се изсушава, като се трие в снега. Подслойният слой поддържа по-топъл въздух в контакт с кожата и действа като топлоизолация. Но тази козина може да е по-малко изолираща, отколкото изглежда. Отдавна се казва, че кухите косми на бялата мечка функционират като оптични влакна, насочвайки слънчевата енергия към черната кожа на животното. Някои учени показаха, че това е просто легенда.