Светкавиците биха могли да допринесат за формирането на живота

биха

Нашата планета е постоянно под електричество: средно мълния удря земната повърхност 44 пъти в секунда, оставяйки след себе си рогови колони от разтопен пясък и почва, наречени мълнии. Според ново проучване тези находища съдържат големи количества редки форми на фосфор, които биха могли да изиграят решаваща роля в началото на живота преди милиарди години.

Матю Пасек и Кристин Блок от Университета на Аризона в Тусон анализираха десет мълнии, събрани от африкански и австралийски пустини и американска почва. Те открили, че находищата са богати на фосфитни йони (HPO3) и хипофосфит (H2PO2), два химикала, които почти не съществуват другаде на планетата.

Преди милиарди години Земята беше силно засегната от метеорити, които транспортираха тонове хипофосфити от космоса. Тези съединения се разтварят във вода по-бързо от фосфатите, което улеснява консумацията им в ранен живот.

Пасек смята, че фосфитът и хипофосфитът са били от съществено значение за промордиалните микроби. По-късно, когато телата влизат в контакт с изобилния фосфат, затворен в скалите, те променят диетата си, но запазват способността си да консумират по-редките форми.

Съвременните форми на живот са зависими от фосфора както винаги. От най-основните бактерии до хората - и дори вируси - всяко живо същество се нуждае от този елемент за оцеляване. Нашата костна структура, нашият метаболизъм и нашата ДНК използват фосфатни йони (PO4) като химическа основа. Около 1% от всичко, което ядем, е фосфат.