Свети пророк Илия
Гръмотевици се търкаляха по небето и възрастни жени се прекръстваха, предпазливо гледайки странично към облаците. „Пророк Илия се возеше в колесница“, се чува техният шепот. Възрастните хора помнят сцени като тази. Кой е този пророк, който разтърсва небето и земята? Нека отворим Библията и да чуем какво ни казва тя.
Израел в мрака на езичеството
900 години преди раждането на Исус Христос, злият цар Йеровоам царува в Израел. По съображения за личен интерес той изоставил истинския Бог, изпаднал в идолопоклонство и отнесъл всички нещастни хора със себе си. Оттогава цяла плеяда от израелски царе почита идоли. Жителите на страната са претърпели много неприятности поради нечестието си. Но Господ със своята безгранична милост не остави отстъпниците, а се опита да ги върне по истинския път, изпращайки им пророци и изобличавайки езичеството с устните си. Сред тях най-пламенният борец за истинската вяра бил Божият пророк Илия.
Раждането на нов пророк
Библията разказва, че той е роден в източната част на Палестина, в град Фесвит. По време на раждането му баща му, свещеник, имал видение: видял е мъже, които повиват бебето с огън и слагат пламък в устата му. Това беше предсказание, че в зрелите му години думите на проповедите му ще бъдат като огън и той безмилостно ще изгори нечестието сред своите сънародници, изпаднали в грях. Новороденото е кръстено Илия, което на иврит означава „мой Бог“. Тези думи отлично изразяваха съдбата му да се превърне в съд на Божията благодат.
Израствайки, пророк Илия, както подобава на син на свещеник, води чист и праведен живот, оттегля се за дълго в пустинята и прекарва време в молитва. И Господ го обичаше, изпращайки всичко, което беше поискано. Самият младеж безкрайно скърбеше в душата си, виждайки наоколо ужасната вакханалия на идолопоклонството. Управляващите и хората давали човешки жертви. Всичко е затънало в пороци и разврат. Истинският Бог е забравен. Пред очите му онези редки праведници, които все още останаха в Израел и се опитаха да осъдят безчестието, бяха убити. Сърцето на Илия преливаше от болка.
Страшен изобличител на нечестието
По това време в страната царува наследникът на Йеровоам, цар Ахав. Той също бил нечестив, но съпругата му Езавел била особено отдадена на идолите. Тя се покланяла на финикийския бог Ваал и имплантирала тази вяра в израилтяните. Езически олтари и храмове бяха издигнати навсякъде. Пророк Илия, презирайки смъртната опасност, отишъл при царя и заплашително го изобличил за всички беззакония, които извършил, опитвайки се да убеди бащите им в истината за единния Бог. Виждайки, че сърцето на царя е непроницаемо за истината, той, за да докаже думите си и да накаже отстъпниците, изпратен от Божията сила на ужасна суша за цялата страна, от която реколтата умря и гладът започна.
Говорейки за чудесата, показани от светците по време на земния им живот, трябва да се обърне внимание на много важна подробност: не самите те правят чудеса, тъй като през този период са обикновени хора, но Господ Бог действа с ръцете им. По силата на тяхната праведност те се превръщат в своеобразна връзка за предаване между Всемогъщия и хората. След смъртта, обитавайки в Царството Божие, светците, според нашите молитви към тях, могат да се молят на Бог да изпълни исканото.
Пророк Илия рискува не само да стане жертва на царския гняв, но и да умре от глад с обикновените хора. Бог обаче го поддържаше жив. Господ доведе своя пророк на далечно място, където имаше вода, и заповяда на гарван да му донесе храна. Заслужава да се отбележи, че пророк Илия, чиято икона присъства в почти всяка православна църква, често е изобразяван с гарван, който носи храна.
Чудеса в Зарепта
Следващото съвършено чудо беше спасението от глад на бедна вдовица от град Зарепта, където Илия отиде по Божията заповед. Тъй като горката жена не съжаляваше за последното парче хляб за него, оскъдните й хранителни запаси от Божията сила станаха неизчерпаеми. Когато синът на вдовицата почина от болест, пророк Илия, след като показа ново чудо, върна младежите към живот. Казваше се Йона. Библията разказва за невероятната му съдба. Съзрял през годините, младежът стана пламенен ревност за истинската вяра. Веднъж, насочвайки се с кораб към град Ниневия, където щял да призове жителите с призив да се покаят, той попаднал в буря и се озовал зад борда, където бил погълнат от кит. Но по волята на Бог, три дни по-късно, Йона беше изгонен жив и невредим. Този престой в корема на кита и последвалото завръщане в света е вид тридневното възкресение на Христос.
Предизвикателство със свещениците и прекратяване на сушата
През третата година на суша последните кладенци вече бяха сухи. Смъртта и запустението царуваха навсякъде. Милостивият Господ, не желаейки да продължи трагедията, заповяда на пророк Илия да отиде при цар Ахав и да го убеди да се отвърне от поклонението на демони. След три години на ужасна скръб дори такъв зъл човек би трябвало да разбере пагубността на идолопоклонството. Но от гняв умът на царя замъгли.
Тогава светият пророк, за да докаже истината на своя Бог и да обърне царя и народа на Израел от идолопоклонство, се яви да се състезава със свещениците на Ваал. Те приеха предизвикателството и построиха свой собствен олтар. Пророкът започнал да ги призовава с молитви небесния огън. Слугите на Ваал бяха четиристотин и петдесет, а пророк Илия беше сам. Но се чуваше само молитвата на праведника и олтарът му беше осветен с огън, а усилията на свещениците бяха напразни. И двамата танцуваха и се намушкаха с ножове - всичко напразно. Хората възхвалявали истинския Бог и опозорените свещеници веднага били екзекутирани. Хората бяха ясно убедени в правилността на Божия пратеник.
