Свети Никола всъщност е „предшественикът“ на Дядо Коледа
В продължение на векове се водят спорове за мястото, където е погребан Свети Никола, но беше договорено гробът му да е в базиликата Сан Никола в Бари. Но има още два града, в които гробницата на Свети Никола трябва да съществува: Венеция, Италия и Нютаун Джерпойнт в Ирландия.
Свети Никола е роден около 270 г. пр. Н. Е. В богато семейство в село Патара в съвременна Турция. Той стана известен с благотворителните си действия, защото сподели богатството си с болни и бедни. Николае беше толкова известен със своята доброта, така че в крайна сметка той беше в основата на легендата за Дядо Коледа. В крайна сметка той е избран за епископ на Мира, римски град, който сега е в Турция.
Николас умира през 343 г. пр. Н. Е. И останките му в крайна сметка са погребани в църквата „Свети Никола“ в Мира. След смъртта си Никола е признат за местен светец. Гробницата на Никола се превърна в популярно място за поклонение, което донесе много пари за местната икономика, особено когато монасите откриха вода в гробницата, която може да бъде продадена. Монасите вярвали, че костите на Свети Никола произвеждат тази течност, която те наричали манна, твърдейки, че тя има лечебни свойства.
Моряците откраднаха костите
През 1087 г. моряци от Бари, Италия пътуват до Мира и посещават гробницата на Свети Никола, възнамерявайки да откраднат мощите и да ги занесат в Италия. Смята се, че християнските моряци са откраднали останките, за да ги спасят от турските нашественици, докато други смятат, че са откраднати, за да съживят местната икономика, превръщайки Бари в място за поклонение.
Останките пристигат в Бари през 1087 г. и жителите на града обещават да построят базилика, в която да се помещават мощите. Криптата на Свети Никола е завършена през 1089 година.
Костите продължават да отделят тази мистериозна течност, ръката, в новата гробница в Бари. От 1980 г. течността се събира от дъното на гробницата на 9 май, празника на пренасянето на Свети Никола от Мира в Бари.
През 1957 г. Луиджи Мартино, професор по анатомия в университета в Бари, ръководи екип, който внимателно изследва костите на Свети Никола "в Бари. Черепът беше в доста добро състояние, но останалите кости бяха счупени и крехки. Мартино установи, че тези останки принадлежат на мъж на възраст приблизително 72-80 г. Това съответства на възрастта на Свети Никола, починал на възраст от 75 години.
Останките на Свети Никола, погребани в два града
Въпреки това, векове наред венецианците твърдяха, че в църквата Сан Николо ал Лидо се намират и костите на Свети Никола. Те вярвали, че когато кръстоносните войски отплавали от Венеция, за да се бият в Първия кръстоносен поход през 1099 г., те се спрели на Мира. По време на това посещение тези моряци посетиха църквата „Свети Никола“, разграбиха гроба на светеца и откраднаха урна с надпис: „Ето го Великият епископ Николай, славянинът по суша и море“.
Корабите се завръщат във Венеция през 1101 г., след края на първия кръстоносен поход, с някои от останките на Свети Никола. В крайна сметка костите са погребани в погребален паметник в Сан Николо ал Лидо.