Странни морски изследвания Сините китове държат устата си пълни - DER SPIEGEL
Около 80 000 литра вода се побират в устата на син кит
Снимка: Марк Карпентър/СВЪРЗАНА ПРЕСА
Синият кит е гигант сред бозайниците и да му писне не е лесна задача. Такъв колос може да бъде дълъг около 30 метра и да тежи 200 тона. Ако живееше на суша, щеше да бъде смазан от собственото си тегло. Но сините китове не са ловци и затова не ядат високоенергийни ухапвания от риба. Вместо това те се гмуркат за крил - малки ракообразни, всеки от които тежи само един или два грама.
Как може това леко хранене да надвиши изразходването на енергия, необходима на кита, за да маневрира масивното си тяло през дълбините на океана?
Боб Шадуик от Университета на Британска Колумбия във Ванкувър се запита. След сложно изчисление, той и колегите му най-накрая успяха да изчислят калоричността, която китът поглъща с глътка крил. Те току-що публикуваха резултата в "Journal of Experimental Biology": Според това син кит може да изяде почти два милиона килоджаула с едно хапче, което съответства на почти 480 000 килокалории. Както биолозите пишат в своето проучване, китът консумира 90 пъти повече енергия, отколкото изразходва с гмуркането си.
Отворената уста наподобява парашут
Ръководителят на изследването Шадуик първоначално беше доста изненадан от тази ефективност. "Моята теория беше, че това, което правят животните под водата, изцежда огромни количества резерви." Когато забележат плитка крил, сините китове правят няколко кръга за ядене. С всеки напредък широко отворената й уста се пълни с маса вода, която съответства на собственото й телесно тегло. След това филтрират хранителни вещества и ракообразни. „Предположих, че ще има спирачен ефект и че ще струва много, за да се ускори отново гигантското тяло след това“, обяснява Шадуик.
Но как трябва да провери теорията си? Измерването на енергийния баланс на един кит, който прави обиколките си някъде на сто метра дълбочина, изглеждаше невъзможно за канадците. Тогава Шадуик и неговият аспирант Джереми Голдбоген чуха от група американски колеги, които бяха успели да прикачат подводни микрофони, сензори за налягане и акселерометри към син кит. Учените се обединиха.
От шума, който микрофоните вдигнаха от бързащата вода, Голдбоген успя да изчисли скоростта, с която се движат китовете. След това трябваше да разберат какви сили действат върху животните, когато излитат с широко отворени уста. Тъй като формата на устата напомняше на гигантски парашут, учените бързо докараха на борда експерт по аеродинамика. С помощта на това те изчислиха енергийни нужди от около 6300 килоджаула за всеки аванс. При 15-минутно гмуркане животните правят до шест такива тласкащи движения.
Една хапка = 80 000 литра вода
За да изчисли обема, който син кит може да побере за една хапка, Голдбоген се разхожда из няколко музея по естествена история и прави измервания на показаните челюстни кости. Той имаше среден капацитет от 80 000 литра. В зависимост от плътността на плячката, китовете могат да погълнат между 35 000 и почти два милиона килоджаула наведнъж.
В своето проучване Шадуик и Голдбоген вземат примера с 25-метров син кит, който прави три обиколни обиколки в едно гмуркане. Той поглъща 1260 килограма крил, калоричността на който може да поеме около 84 процента. Общо се стига до почти пет милиона килоджаула. Консумацията на енергия по време на цялото гмуркане - включително активния метаболизъм - е почти 63 500 килоджаула. Китът печели 77 пъти повече енергия, отколкото струва търсенето на храна.
В най-добрия случай ефективността може да бъде дори 90 пъти по-голяма, пишат изследователите. „Преглеждахме числата отново и отново“, спомня си Шадуик, объркан от резултата. "Ключът се крие в размера на животните." Въпреки че китовете се нуждаят от невероятно количество енергия, с помощта на огромната си уста те също могат да ядат толкова много храна, че размерът им в крайна сметка се изплаща.