Странен космически обект предлага невиждан спектакъл
Гама лъчите са излъчването с най-висока енергия във Вселената и днешното силно излъчване на гама лъчи запали света на астрономите.
В основата на това явление стои странен космически обект, все още малко известен на специалистите, но завладяващ: блейзърът Markarian 421.
По случайност съвсем наскоро бе стартирана програма за астрономически проучвания, за да се изследва точно тази структура, така че десетки високоефективни телескопи - работещи във видима светлина, където радиото, гама-лъчението или други дължини на вълните са насочени тя.
Друго съвпадение е, че срещата на Американското физическо общество се провежда в Денвър, САЩ и много от дискусиите се въртят около блазара Markarian 421. Учените имат възможността да променят мнението си за тази странна структура и интересното скорошно явление - избухването на гама-лъчение - на което те са свидетели.
Блейзърът е специален случай на „активна галактика“ - галактика, центрирана върху свръхмасивна черна дупка, която, докато „поглъща“ околната космическа материя, излъчва големи количества радиация от целия спектър на електромагнитните вълни. Тези активни галактики са сред най-ярките космически структури във Вселената.
По този начин активните галактики излъчват струи светлина - с трилиони енергия повече от светлината, която можем да видим - и блазар е активна галактика, която излъчва такива струи радиация в посока на Земята.
Това, което остава загадка, е как гама лъчите се раждат с толкова висока енергия.
Markarian 421 вече е в каталога на известните блейзери, счита се донякъде променлив - по отношение на интензивността на излъчената радиация - и е известно, че е имал внезапно засилване на радиацията - „изригване“ - през 1996 г.
Но миналата седмица се случи ново събитие с интензивност, която никога не е била наблюдавана досега; астрономите са очаровани и някои, като Джули Макънери, която работи в екипа, управляващ телескопа за наблюдение на гама-лъчи Fermi, казват, че са направо „шокирани“.
"Това нещо ни остави без думи", каза тя.
Както Ферми, така и дълга линия от други телескопи, било то космически или базирани на Земята, са „погледи, насочени към небето“, като част от координиран план за изследване на Markarian 421 в пълен диапазон от дължини на радиовълните. гама лъчи.
Чрез корелация на интензитета на лъчението, наблюдавано при различни дължини на вълните, могат да се получат важни улики за структурата на техния източник, обясниха изследователите.
Началото на програмата за наблюдение на блазар Markarian 421 съвпадна по най-щастливия начин за астрономите с „изригването“ на гама лъчи от блазара, което стана по-ярко от всякога, точно сега, когато множество телескопи започнаха да "гледайте" го.
Но упоритата работа тепърва започва: наблюдателите започнаха да споделят резултатите от изследванията през последните дни. Астрономите вече могат да разберат как яркостта на блейзера се е усилила при различни дължини на вълните на спектъра по различно време и могат да коригират своите модели на поведение на бързо движещи се частици във високоенергийни радиационни струи.
Това е истинска "каскада" от информация, казват учени, които по този начин ще получат, наблюдавайки този грандиозен астрономически феномен, изобилие от данни не само в областта на астрономията, но и от физиката на елементарните частици.