Страната трябва да познава своите герои
„Отразявайки предателското и внезапно нападение на нацистките нашественици срещу Съветския съюз, защитниците на крепостта Брест при изключително трудни условия проявиха изключителна доблест, масов героизъм и смелост в борбата срещу германските фашистки агресори, които станаха символ на несравними устойчивост на съветския народ. ", - от Указа на Президиума на Върховния съвет на СССР от 8 май 1965 г. за присвояване на титлата "Крепост-герой" на крепостта Брест и награждаване с орден "Ленин" и медал "Златна звезда".
Въпреки предупрежденията на "железния канцлер" Ото фон Бисмарк, който вярваше, че войната с Русия винаги ще бъде изключително разрушителна за Германия, господарят на Третия райх, неуспешен художник и инвалид от Първата световна война, Адолф Хитлер, основание да вярваме, че той би могъл да опровергае твърдението за далновиден предшественик. И все пак, на фюрера и неговите победоносни армии бяха необходими три седмици, за да превземат Полша, да победят Франция, която, припомняме, беше една от водещите световни сили по това време, Хитлер отне шест седмици. Триумфалният марш през Скандинавия и Балканите, където само десантът на съюзите, крепостите Осло и гръцката армия оказаха някаква съпротива на нашествениците, само засили фюрера и цялото германско ръководство в идеята за неуязвимостта на избраната тактика и непреодолимата сила на Вермахта.
Вземайки предвид вътрешните проблеми на СССР, за които Хитлер беше добре запознат, Берлин имаше много оптимистични възгледи за Източната кампания. Въпреки че във висшето командване на Райха имаше много опитни командири, които напълно споделяха гледната точка на Бисмарк, общата еуфория от победния марш в цяла Европа, красноречието на нацистките пропагандисти и амбициите на млади, идеологически подковани генерали надделяха над общите смисъл - оставяйки завладяването на Великобритания да се свива от страх за десерт, Хитлер премести цялата мощ на своята военна машина до границите на Съветския съюз.
Брестските укрепления заемат площ от около 4 квадратни километра на брега на Буг, Мухавец и канали. Основното укрепление - Цитаделата - се намирало на централния остров и било заобиколено от укрепленията Волин, Кобрин и Тереспол. Външната линия на земните укрепления надвишаваше 6,5 километра с височина около 10 метра. В дебелината на укрепленията имаше многобройни каменни каземати.
Цитаделата беше изцяло заобиколена от двуетажни казарми с мазета, повтарящи очертанията на острова. Дължината им достига 1800 метра, което позволява да се поставят тук петстотин каземата, защитени от двуметрови стени. Впоследствие силата на крепостта се увеличава още повече поради нови крепости и много километри отбранителни линии. Към началото на ХХ век Брест се превръща в крепост от клас I, основният аванпост на Русия на западната граница.
През втората половина на 19-ти - в началото на 20-ти век крепостта многократно е модернизирана и разширявана, с участието на известни инженери-фортификатори. Сред тях героят на отбраната на Севастопол в Кримската война генерал Едуард Тотлебен и военният инженер Дмитрий Карбишев, по-късно генерал и герой на Съветския съюз.
Противно на широко разпространеното (главно съветско пропагандно) мнение, крепостта в началото на войната е била защитена не от „шепа войници“, а от доста голяма военна част. Сергей Смирнов в книгата "Крепост Брест" пише, че през пролетта на 1941 г. на територията на крепостта са разположени части от две стрелкови дивизии на Червената армия. "Те бяха непоколебими, опитни, добре обучени войски. Една от тези дивизии - 6-та Орловска Червена знаме - имаше дълга и славна бойна история ... Друга - 42-ра пехотна дивизия - беше създадена през 1940 г. по време на финландската кампания и има вече се справихте добре, покажете се в битки на линията на Манерхайм ".
На предния участък, където се намираше крепостта Брест, както и железопътната линия на север от крепостта и пътя на юг от крепостта, германската 45-та пехотна дивизия (от бившата австрийска армия) на 12-ти армейски корпус трябваше да аванс, който имаше боен опит от полските и френските кампании ... Общият състав на тази дивизия трябваше да бъде 17,7 хиляди души, а бойните й части (пехота, артилерия, сапьор, разузнаване, комуникации) - 15,1 хиляди. От тях пехотинци, сапьори, разузнавачи - 10,5 хиляди (заедно със собствения си заден персонал).