Стотици години мистерия са разгадани от учените, така че китовете не могат да бъдат дори по-големи

Ако китовете вече са толкова големи - тъй като китовете са наистина много големи - защо не могат да бъдат още по-големи? Краткият отговор е: тъй като на света няма толкова много храна, която да поддържа още по-големи живи същества.

Тридесет метра дълги и тежащи повече от 100 тона, сините китове са най-мощните животни на Земята някога. Другите китове също не са малки - убийствените китове например са по-големи от повечето сухоземни животни - но всичко различно от синия кит, включително китовете на зъбите, изглежда е малко дете, което играе на топка на прах. Какво разделя двете различни теглови групи китоподобни, силажни резници и зъбни торти? И ако сините китове растат толкова гигантски, каква е бариерата пред тях да станат още по-големи?

„Сините китове и кехлибарените китове не са просто„ големи “, казва Никълъс Пайсън, куратор на бивша изложба на морски бозайници в Националния природонаучен музей в института Смитсониън (САЩ), но те са сред най-големите животни, създавани някога . Те се конкурират с най-плодородните динозаври и понякога дори се извисяват над тях. Това е доста хубаво изпълнение. Но ако тичате толкова много, защо не станат още по-големи? "

мистерия

Син кит, почиващ на повърхността Източник: NurPhoto/Tharaka Basnayaka/NurPhoto/Tharaka Basnayaka

Биолозите са заети от век с въпроса какво ограничава размера на животните като цяло, каза Пиенсън. Тъй като сегашните същества на Земята с рекордни размери прекарват по-голямата част от времето си в дълбините на океана, където е трудно да се проследи точно тяхното поведение, факторите, които определят техния размер, досега са били най-предположимите. Сега обаче международен изследователски екип, ръководен от Пиенсън и Джеръми Голдбоген, биолог от университета в Станфорд, записа данни за стотици свободно движещи се и хранещи се китоподобни, което им позволява да определят колко енергия китоподобни с различни размери инвестират в приема на храна и как много нетни калории от него. Техните резултати, публикувани в последния брой на Science, показват, че размерът на всички видове китоподобни е ограничен от наличието на плячка, но само китове с филтрирано хранене, включително сини китове, са разработили хранителна стратегия, която има най-доброто възстановяване на енергията на Земята.

Подготвеното сърце на син кит Източник: dpa Picture-Alliance/AFP/Bernd Settnik

Събирането на данните е заслуга на повече от две дузини учени, които са търсили и маркирали индивиди от китоподобни от всякакъв размер, от един и половина метра кафяв делфин до гигантския син кит. Временно фиксирани многофункционални сензори с вендузи бяха използвани за наблюдение на подводната активност на животните. Те, изпъкнали от лодката си с дълга пръчка, се изкачиха по гърбовете на китоподобните, когато току-що излязоха на повърхността. По този начин приложените високотехнологични сензори използват акселерометър и манометър, както и камера и подводен микрофон, за да предадат всеки малък детайл от дейността на животните, докато са били потопени в храна. Учените също успяха да изчислят количеството плячка близо до всички проследени китоподобни, въз основа на признаци на сонар в околните води и съдържанието на стомаха на предварително уловените китове.

Групата анализира данни от повече от 10 000 хранителни събития от Гренландия до Антарктида и ги използва за изчисляване на енергийните разходи и доходите от храна за всеки индивид. „Енергията е основната валута за всички форми на живот и бяхме любопитни как се развива балансът между енергийния прием и потреблението на енергия при китоподобни с различни размери на тялото и хранителни стратегии“, обясни Голдбоген. „Съотношението на двете количества показва хранителната ефективност на китоподобните, откъдето можем да заключим защо видовете китоподобни са различни по размер и защо големите не са дори по-големи.“