Стевия, южноамериканското растение, използвано за подслаждане
Stevia rebaudiana е растение, родено в Парагвай и Бразилия и не бива да се бърка със стевия (Rumex patientia). Активните му компоненти му придават подслаждаща сила 150 пъти по-висока от тази на захарта.
Индийците от гуарани в Южна Америка използват стевия от стотици години за подслаждане на мате и традиционни лекарствени продукти, но също така и за лечение на изгаряния и болки в корема.
Stevia rebaudiană (да не се бърка със стевия!) е растение от семейство слънчоглед и цикория, което живее в региони със субтропичен климат, но също така се адаптира към умерените райони. Той е многогодишен, тревист, расте добре при температури между 15-30 градуса по Целзий (издържа на ниски температури, до -6 градуса по Целзий), на влажни почви, но добре дренирани. Предпочита кисели почви и може да расте в полусухи, планински и неплодородни почви.
Култивиране
Семената се засаждат в разсадници в началото на пролетта и се разсаждат в началото на май. Беритбата се извършва непосредствено преди цъфтежа, през септември, когато растението достигне височина 40-60 cm.
Веднага след прибирането на реколтата растението се изсушава (24-48 часа при температури от 40-50 градуса по Целзий), а след това стъблата се отделят от листата с механично устройство. От 21500 кг/ха зелено плащане след сушене, 6000 кг/ха сухо растение.
Изсушените листа се оставят да киснат във вода, за да се отделят сладките на вкус съединения, след това течността се филтрира, пречиства и се получава екстрактът, използван в диетата.
Устойчива култура
Тъй като разнообразието от култури в световен мащаб е намаляло драстично през последните десетилетия, въпреки че здравословното хранене изисква разнообразие, посевите от стевия се подобряват. Фермерите се интересуват от отглеждането на това непретенциозно растение, което не изисква твърде много ресурси (вода, енергия и земя), с малко въздействие върху околната среда. Много отглеждани със Stevia обикновено са малки, тъй като подсладителната сила е огромна в сравнение с други растения, от които се получават подсладители.
Според данните, предоставени от Stevia Global Institute, въглеродният отпечатък на посевите от стевия е нисък в сравнение с този на царевицата (от която се извлича царевичен сироп), цвеклото и захарната тръстика.
Подсладители, произведени от Стиви
Използването на подсладители, произведени от Стиви, породи противоречия относно въздействието върху човешкото здраве, както в САЩ (където между 1991-1995 г. те бяха забранени поради проучвания, показващи, че са канцерогенни), така и в Европейския съюз, но в момента тяхната употреба е одобрена. в много страни.
Някои проучвания показват, че подсладителите Stevia понижават кръвното налягане и взаимодействат с много лекарства: противовъзпалителни, антивирусни, противогъбични, понижаващи холестерола лекарства, торове и т.н.
Най-големият потребител на Stevie в световен мащаб е Япония, където през 1988 г. той заема 40% от пазара на подсладители. От 60-те години в тази страна започва силно движение за премахване на изкуствените подсладители и захарта от храната. Стевията се смяташе за най-доброто решение.
Получените от стевиол гликозиди (E960) са одобрени като хранителни добавки от Европейската комисия през 2011 г., а FDA - Food and Drug Administration (САЩ) одобрява използването на Stevia в диетични продукти през 1995 г.
Gulia, богат източник на витамин С и В
Coca-Cola в сътрудничество с Cargil, създава и използва Truvia, и Pepsi в партньорство с Merisant, създава и използва PureVia. И двата продукта са базирани на ребаудиозид А, извлечен от Стиви.
Стойността на световния пазар на Stevia през 2014 г. беше 336 милиона щатски долара. Най-големите производители са Парагвай, Кения, Китай, САЩ, Виетнам, Бразилия, Индия, Аржентина и Колумбия.