Стевия, естествена захар
Първоначално от Южна Америка, стевията (stevia rebaudiana) се използва от местните племена гуарани от Парагвай от векове за подслаждане на храни и напитки, както и в традиционната медицина. Свързан е със стевията, която се среща през пролетта у нас, но различна, като е по-голяма, расте до един метър височина, с дълбоки корени в почвата и малки листа, дълги 2-3 см.
Въпреки че е до 40 пъти по-сладка от традиционната захар, стевията е много нискокалорична и има нисък гликемичен индекс. Има толерантност към високи температури и неферментативни свойства.
Какви хранителни вещества съдържа стевията и какви ползи има?
Стевия съдържа танини (приобщаващ катехол), горчиви принципи, смоли, румицин, хризофанова киселина и сложно летливо масло, както и гликозиди, които не се метаболизират от човешкото тяло, като по този начин се елиминират, без да се абсорбират никакви калории. Той е богат на фосфор, калций, цинк, манган, селен, магнезий, натрий, желязо, калий, витамин А, витамин С.
Основните приложения са при лечението на диабет тип I и II, затлъстяване, хипертония, исхемия и сърдечна аритмия, кариес, грипни инфекции и кандидоза.
Има антибактериални, антисептични, антимикробни, антиоксидантни, антигликемични и антихипертензивни свойства. Подобрява енергийните нива, укрепва имунната система и стимулира умствената дейност.
Стевията е добър естествен диуретик, помага на тялото да се отърве от излишните течности. Помага на храносмилането, като същевременно е добро допълнение при лошо храносмилане, стомашни разстройства и метеоризъм. Има умерено слабително действие поради наличието на гликозиди, като е полезно при лечение на запек.
Външно може да се използва при лечение на акне (течен екстракт от сладка стевия подобрява циркулацията на кожата), както и при леки рани (прахът има антибактериален ефект и предотвратява инфекция на кожни лезии).
Кога мога да въведа стевия в диетата на детето си?
Стевията може да бъде въведена в диетата на бебето, както и други естествени подсладители, на възраст около 1 година, но само след консултация с педиатър и спазване на 4-дневното правило.
Как избирам и давам на детето си стевия?
Пресните листа се сушат на слънце, почистват се от прах и се съхраняват в херметически затворен съд. Съхранява се на хладно, тъмно и влажно място, различно от това, на което се съхраняват други изсушени растения, за да се запазят свойствата им възможно най-дълго.
У нас стевията се намира под формата на прах (подсладител) или сироп.
Прахът е най-чистият екстракт от стевия и е много силен. Вкусът е различен от този на захарта, като в началото дава усещането за горчивина, когато се постави върху езика. Добавя се в чайове и лимонади, в плодови салати за подслаждане, както и при приготвянето на сладкиши вместо захар.
Сиропът има по-ниска подслаждаща сила от праха, но е по-лесен за дозиране. Като пример, 6 капки от този разтвор подслаждат 200 мл чаша лимонада и 8 капки, 300 мл чаша чай. Сиропът трае по-дълго, без да повдига проблемите със съхранението на праха, който е изключително чувствителен към влага.
Като заместител на готвенето на захар, една чаена лъжичка сух листен прах е еквивалентна на чаша захар.
Stevia може да се използва безопасно по време на бременност и кърмене.