Същността на диетата на Аткинс - Евтини, вкусни и домашни рецепти
Диетата на Аткинс също включва определено количество прием на въглехидрати, за да принуди метаболизма на организма да преобразува глюкозата в складирана телесна мазнина за енергия. Процес, наречен кетоза, започва, когато нивата на инсулин са ниски.
В нормалното човешко тяло нивата на инсулин са най-ниски, когато нивата на кръвната захар са ниски (най-вече преди хранене). Намалените нива на инсулин предизвикват липолиза, която консумира мазнини за производството на кетонни тела. От друга страна, висококалоричните въглехидрати (като глюкоза или нишесте, последното съставено от глюкозни вериги) действат върху тялото, като повишават нивата на кръвната захар след консумацията им (измерват нивата на кръвната захар при лечение на диабет). Поради слабата им смилаемост влакната осигуряват малко или никаква енергия и не оказват значително влияние върху нивата на глюкоза или инсулин.
В първите си книги (като Нова диетична революция на д-р Аткинс) Аткинс противоречиво твърди, че диетата с ниско съдържание на въглехидрати има ползи за метаболизма. Според него изгарянето на мазнини използва повече калории, така че можем да използваме повече калории. Д-р Аткинс цитира проучване, според което тази полза е 950 калории на ден. Изследване, публикувано в Lancet, по-късно стига до заключението, че подобна метаболитна полза дори не съществува и че хората, които спазват диета, просто консумират по-малко калории поради скуката. Аструп твърди, че само монотонността и простотата на диетата намаляват апетита и приема на храна.
В последната си книга Westman, Phinney и Volek авторите предлагат идеални нива на прием на протеини, мазнини и калории и се отдалечават от идеята за метаболитна полза.
Диетата на Аткинс ограничава нетния прием на въглехидрати (смилаеми въглехидратни грамове, които влияят на нивата на кръвната захар). Един от неговите ефекти е намаляване на глада, вероятно поради по-голямата продължителност на храносмилането (мазнините и протеините се усвояват по-дълго от въглехидратите). Книгата от 2002 г. „Нова диетична революция“ гласи, че гладът е основната причина диетите с ниско съдържание на мазнини да се провалят и че диетата е по-лесна, когато човек се задоволи с точното количество протеини, мазнини и фибри.