Спорт и игри в древността

Гръцкият спорт не се съгласи с християнските идеали. Добрите християни не бива да проявяват интерес към този култ към физическата красота и сила. Освен това спортът и игрите бяха тясно свързани с езическите култове. В християнската критика на игрите обаче могат да се забележат някои времеви и регионални различия. През първите векове след Христа, когато християните все още са малцинство, те критикуват преди всичко езическите култове. Християните на запад, които са израснали с римския възглед за спорта, също са били враждебно настроени към спорта, но християните в източната част на Империята не са били, защото са били повлияни от общество, което цени тази практика. През 4-ти век по-голямата част от населението се християнства и езическите култове загиват. Обществото като цяло (както християните, така и езичниците) стана по-благоразумно като цяло: упражняването на тялото ви се превърна в знак на суета и атлетичната голота беше намръщена.

спорт

Мъченикът е коронясан от ангели
„Свети Себастиан се утешава от ангели след мъченическата му смърт“ от Питър Тийс (17 век). Художникът показва светеца на арената след смъртта му, той е почитан от ангелите като атлетичен победител.
(Изображение: живопис на Pieter Thijs/публично достояние)

Християните видяха връзка между своите мъченици, които бяха екзекутирани на арената, и гръцките спортисти, които практикуваха бойни изкуства. Преди да се изправят пред последната си битка, мъчениците трябваше да се съблекат като спортисти. Докато спортистите гордо призоваваха имената си на журито, християните се идентифицираха с думите „Аз съм християнин“. Те също трябваше да издържат до последния си дъх и бяха насърчени от своите (християнски) поддръжници, точно като боксьорите на стадиона. Ако издържаха докрай, щяха да постигнат победа и да получат победен венец, „Короната на мъчениците“, който често е изобразяван в християнското изкуство в по-късни времена. Често се подчертава в докладите на мъчениците, че тази корона не изсъхва, за разлика от венеца, който може да бъде закупен на Олимпийските игри. Освен това палмовите клони могат да означават победата на спортист, както и победата на мъченик. Християнските „спортисти“ получиха вечна слава не само от хората, но и от Бог на небето.