Следи от извънземни органични вещества, открити в Южна Африка
Някои от най-старите скали на планетата могат да бъдат намерени в планините Makhonjwa в Южна Африка. Според някои изследователи те също могат да покажат следи от извънземни органични вещества във вулканични утайки, отбелязва Science Alert.
„Това е първият път, когато открихме доказателства за въглерод, който не идва от нашата планета в земните скали“, каза Франсис Уестал, астробиолог от Центъра за молекулярна биофизика във Франция.
През цялата история на нашата планета метеоритите са преминали земната атмосфера и са прекроили земната повърхност. Някои учени смятат, че метеоритите са отговорни не само за част от ландшафта на Земята, но и че с тях са дошли и първите молекули, които са в основата на живота.
С откриването на Южна Африка тази теория придобива по-голяма тежест. По този начин екипът от изследователи открива начало от 2 милиметра скала, което показва някои "ненормални сигнали".
Използвайки електронен парамагнитен резонанс, учените откриха, че изследваната скала показва следи от два вида неразтворими органични вещества, които изглежда са произлезли извън Земята. Откриването на тази скала дава шанс на учените да анализират най-старата извънземна органична материя.
Вторият анормален сигнал, идентифициран от учените, се дава от необичайното съдържание на никел, хром и желязо. Това са характеристики на обекти, които не са идентифицирани в скалите, образували се на Земята, засилвайки хипотезата, че слоят, в който са идентифицирани тези скали, има извънземен произход.
Любопитното е, че двете характеристики на скалния слой са противоречиви, както следва: „органичната материя може да оцелее само ако навлизането в атмосферата не доведе до температури, по-високи от няколкостотин градуса. От друга страна, структурите, в които са идентифицирани следи от хром, никел или метал, могат да се образуват само когато метеоритът достигне точката на топене при контакт с атмосферата “, обясняват авторите на изследването.
При тези условия изследователите предлагат теория, според която поредица микрометорити са навлезли в земната атмосфера и са се разпаднали при контакт с нея, като по-късно се комбинират с частици вулканична пепел. Заедно те образуват един вид „дъжд“, при който се запазват както органичните съединения, така и структурите с никел, хром и желязо.
Тази хипотеза остава само възможност, като изследователите все още търсят обяснение, за да разрешат тази дилема. Те също така ще съсредоточат усилията си върху определянето дали и как извънземната органична материя, идентифицирана в Южна Африка, е участвала в еволюцията на живота на Земята.