Славия Прага, попаднала в плен на китайско-чешката дипломатическа криза
Спасена от китайска група през 2015 г., Славия Прага се завърна на върха след години на глад, възвръщайки пламъка на своите привърженици и участвайки в груповата фаза на Шампионската лига. Бъдещето на най-стария чешки клуб обаче се помрачава на фона на дипломатическата криза между Прага и Пекин.
На 22 февруари играчите на SK Slavia Prague бяха домакини на SFC Opava. Ако Славия спечели с 2: 0, най-вече солидарността излезе победител в тази игра. Местните жители показаха подкрепата си за Китай и град Ухан, тогавашният епицентър на пандемията на коронавируса, носейки тениски „Stay Strong Wuhan“, написани на английски и мандарин. Този образ обаче може да остарее скоро, тъй като се потвърждава дипломатическата криза между Прага и Пекин.
Пешка в китайската геополитическа шахматна дъска
В зората на 2015 г. Чехия е определена от Си Дзинпин като основна цел за отстояване на позициите си в Европа. Групата CEFC (China Energy Company Limited) се разширява експоненциално в чешкия пейзаж, с одобрението на местните лидери. В допълнение към инжектирането на близо 900 милиона евро в енергийни проекти, групата купи Slavia Prague, на ръба на фалита след десетилетие на спортен упадък. Повече от 35 милиона евро са инвестирани в обновяването на стадиона, както и в трансферния пазар. Резултатите бързо следват: шампион през 2017 и 2019 г., носител на Националната купа през 2018 и 2019 г., Славия Прага кара спортно съживление, което някои биха квалифицирали като утопично по време на поглъщането. Вятър от изток духа в гърба на този исторически клуб от Чехия, който за първи път от единадесет години се завръща в груповата фаза на изданието Шампионска лига 2019-2020.
Спортът и в частност футболът са златен мост за Китай и неговите инвеститори да завладеят европейските пазари, особено в Централна Европа. Когато клубът беше изкупен от групата CEFC, китайските инвестиции в Чехия бяха в разгара си. В допълнение към Славия, групата - чийто главен изпълнителен директор беше един от съветниците на президента на Чешката република Милош Земан - закупи две исторически сгради в Прага, 80% дял в известните пивоварни Lobkowicz, както и почти половината от капитала на авиокомпанията Travel Service, чийто съсобственик по това време беше Иржи Шимане, президент на Славия. Това китайско потапяне в чешката столица произхожда от човек и неговата мрежа: Ярослав Твърдик, бивш министър на отбраната в началото на 2000-те и директор на ČSA - авиокомпанията Czech Airlines, сега президент на ... Slavia Prague.
Между игрите за влияние и неясните партньорства бързо се надигат гласове, за да се осъди това, което мнозина смятат за намеса от страна на Пекин. Въпреки всичко тогава отношенията между двете страни са в добра форма. Чешкият президент не крие прокитайските си позиции. Славия е витрината на тези китайски инвестиции, спортните резултати са налице: трудно е да се дискредитира този брак по удобство, дори ако някои призовават за предпазливост. Това е случаят с Владимир Шмицер, бивш играч на Ленс и Бордо, коронясан трикратен шампион със Славия. През юни 2017 г., докато клубът спечели титлата след дълги осем години глад, той предупреди, че „парите не са всичко във футбола“. Сякаш за да подчертае, че инвеститорът може да напусне толкова бързо, колкото е пристигнал.