Сладка билка стевия атакува захарта - Компания - FAZ
„Ами ако дойде стевия?“ Този въпрос вече се чува по-често, казва говорителят на корпорацията Доминик Рисер. Откакто Европейският орган за безопасност на храните (Efsa) изрази положителното си мнение през април относно евентуалното одобрение на подсладителя чудодейна билка, някои измислят революция на пазара на захар. Поне едно нещо трябва да стане ясно след положителното предварително решение: Комисията на ЕС ще одобри новия подсладител като хранителна добавка в целия ЕС най-късно до следващата година. „Това няма как да се заобиколи“, казва Аня Крумбе от Германската асоциация на подсладителите.
Нещо, което вълнува европейците, има дълга традиция другаде по света. В оригиналната си родина Парагвай, до един метър листно растение се използва от векове за подслаждане на традиционния чай от мате. Но се казва, че билката има и здравословни, дори лечебни ефекти. Само листата са 30 пъти по-сладки от тръстиковата захар. Казва се, че екстрактът от стевиозид е до 300 пъти по-сладък. В същото време подсладителят е почти без калории, не атакува зъбния емайл и дори може да се ползва от диабетици.
Делът на стевия в храната нараства бързо
Отдавна в интернет форумите се води спор за ползите и рисковете от стевия. По-рано изразеното подозрение, че консумацията на стевиозид нарушава плодовитостта или дори променя генетичния състав, е разсеяна от препоръката на Efsa, поне за малки количества подсладител. Поддръжниците на новото вещество също се позовават на продължителната и очевидно безпроблемна употреба в Южна Америка - и те се отнасят до Япония, където стевията е одобрена от 70-те години на миналия век.
Във всеки случай растението има огромен маркетингов потенциал за хранителната промишленост: „естествено“ захарно вещество, което не трябва да се съобразява с резервите към химическите подсладители аспартам и цикламат и в същото време нито дебелее, нито уврежда зъбите ви. Проблемът с маркетинговото чудо оръжие обаче е понякога дори горчивият послевкус и липсата на „телесен ефект“, както казва говорителят на Südzucker Risser. Не е подходящ за печени продукти и шоколадови блокчета, които се нуждаят от обем.
Откакто американският орган по храните одобри екстракта ребаудиозид А през декември 2008 г., съдържанието на стевия в храните нараства бързо. Според американския доставчик на стевия GLG Life Tech продажбите на храни, подсладени с продукти от стевия, ще се увеличат от 100 милиона долара през миналата година до 2 милиарда през следващата година. Големите доставчици на напитки се позиционираха в челните редици: Coca-Cola подслади лимонадната си гама „Sprite Green“ със собствена марка стевия „Truvia“, PepsiCo, хранителния гигант Kraft, групата за напитки Hanson - всички те вече имат продукти на стевия на пазара.
Coca-Cola имаше защитени патенти
Критиците се оплакват, че новата популярност на старото растение започна едва когато някои класически заместители на захарта загубиха своята доходна патентна защита. Оттогава устойчивостта на химическата промишленост значително намаля. Освен това продажбите на стевия в САЩ се подкрепят - поне косвено - от политически кампании срещу затлъстяването. Най-важният доставчик е американският конгломерат Cargill (годишни продажби: 117 милиарда долара), който помогна за развитието на марката Truvia въз основа на дългосрочни договори за доставка с Coca-Cola. Coca-Cola осигури патенти за ранно извличане на екстракти от стевия, като по този начин създава бариера за навлизане на пазара. Понастоящем партньорската компания Cargill наема стотици фермери в Китай, за да се справи с очакваната атака на стевия.
Coca-Cola, Cargill, японската Morita и Европейската асоциация на Stevia бяха двигателите зад заявленията за одобрение на Европейския съюз. Ходът беше стимулиран от поведението на френското правителство, което одобри екстракта от Rebaudioside A в края на 2009 г. за ограничен период от две години. Френският хранителен гигант Danone веднага обяви първото базирано на стевия диетично кисело мляко. Coca-Cola обяви, че ще промени съответно рецептата за френския „Fanta Still“. Американците припряно добавиха, че стевията по никакъв начин не трябва да замества спорния подсладител аспартам, който ЕС най-накрая бе решил да бъде безопасен.
Зад това има изчисление, в крайна сметка подсладителите от стевия са по-евтини от захарта, но все пак са по-скъпи от класическите подсладители. С огромното разпространение цените на подсладителите от стевия могат да паднат бързо. Маркетинговите аргументи така или иначе говорят за сладката билка от Южна Америка. Във всеки случай потенциалният обем на пазара е огромен. Очаква се световният пазар на захар да има оборот от 70 милиарда долара - още 1,5 милиарда долара се генерират със заместители на захарта.
Според собственото си признание асоциацията на подсладителите не очаква никакво изместване. Като нов компонент, стевията просто ще допълни веригата от съществуващи продукти. Шефът на Südzucker Волфганг Хеер също смята темата за доста малка. „Виждаме стевията като интересен заместител на изкуствените подсладители“, казва той. Той не говори за атака на пазара на захар.