Силова диета в Антарктика Знания
Актуализирано: 02/01/19 - 04:38
Най-големите тюлени в света живеят живот в крайности. Те се гмуркат до 800 метра дълбочина, за да се хранят. Гигантите никога не ядат на сушата. Изследователите ги следват във водата чрез сателитни предаватели. От Ute Kehse
Най-големите тюлени в света живеят живот в крайности. Южните тюлени на слонове (Mirounga leonina) прекарват девет до десет месеца в годината в морето - особено под вода и постоянно в движение. "Подобно на йо-йо, те многократно се гмуркат на 500 до 800 метра дълбочина, за да ядат", съобщава Хорст Борнеман. „Без почивка, дни и седмици.“
Борнеман, изследовател на тюлени в Института за полярни и морски изследвания на Алфред Вегенер в Бремерхафен, сега иска да стигне до дъното на тази невероятна дейност заедно с колегата си Йоахим Плёц. Понастоящем изследователите проследяват миграцията на дванадесет слонови тюлена от техните бюра в Бремерхафен.
Животните в Южния океан носят сателитен предавател на главите си, който отчита тяхното местоположение, дълбочини на гмуркане, температура и соленост на морската вода.Данните имат за цел да дадат представа за до голяма степен непознатата морска част на слоновия тюлен: Колко далеч са гигантските животни от тяхната колония на остров Кинг Джордж, остров в Антарктида? Проникват ли по-на юг в покритото с лед море на Уедел през зимата? Предпочитате ли да ловите в дълбоки каньони край брега? Къде са младите животни?
За изследователите отдавна е ясно, че тюлените на слонове са се адаптирали почти идеално към влажния елемент. За да стигнат от колонията си до зоната за хранене, те често изминават повече от хиляда километра - 70 до 80 километра на ден. Те остават под вода до два часа и достигат над 2000 метра дълбочина. Само кашалотът може да постигне подобно грандиозно гмуркане сред бозайниците.
Под вода метаболизмът на слоновия тюлен тече на задната горелка и може да дреме по пътя надолу. Освен това кръвта и мускулите очевидно могат да съхраняват големи количества кислород. Обикновено те излизат на повърхността за по-малко от десет минути между две гмуркания, за да дишат.
Все още не е ясно как намират храна в дълбините. Защото, за разлика от китовете, те не могат да проследят плячката си - големи риби и октоподи - използвайки ехолокация, казва Борнеман: "Но те имат големи очи, с които възприемат светещи дълбоководни животни." Освен това тюлените слонове вероятно могат да усещат вълни под налягане от бягащи риби с чувствителните си мустаци.
Тюлените излизат на брега само два пъти годишно: потомството се ражда в края на пролетта и чифтосването е включено, а през есента те сменят косата си. В тези времена животът им е коренно различен от самотните ловни излети в морето. Елегантните плувци стават непохватни, цилиндрични лениви, които се събират в големи колонии.
За биковете с тегло три тона и дължина от четири до пет метра, брачният сезон през октомври и ноември, когато пролетта е в южното полукълбо, се характеризира с борба: най-големите животни, обикновено на възраст около дванадесет години, събират харем от 40 до 50 женски наоколо.
За да възпират съперниците, те надуват издутите си стволове (което е дало името на вида), изправят горните си тела и издават бум. Ако дисплеят не е от полза, следва бой. Биковете си набиват зъбите в гърдите. „Слоновите тюлени всъщност винаги кървят някъде“, казва Пльоц.
Женските са много по-малки от мъжките с тегло от 500 до 700 килограма. Когато излязат на брега, те раждат дете, което преди това са носили единадесет месеца. За тюлените на слонове животът в харема има няколко предимства: Там те имат спокойствие и тишина от сексуални нападения от по-ниски мъже. А момчетата имат по-голям шанс за оцеляване в харема. В противен случай малките могат да бъдат смачкани по време на аргументите на ченгетата.
Вървейки се в собствената си мръсотия
Бебетата се сучат само три седмици, като през това време те утрояват теглото си от 40 на 120 килограма. През последните два до три дни кърмене женските са готови да приемат отново. Най-вече те се чифтосват с доминиращия бик и след това отново изчезват в морето. Нито биковете, нито кравите консумират храна по време на брачния сезон - те се хранят с мастните си запаси.
По-тихо е при смяна на косата, най-мързеливата фаза в живота на слоновите тюлени. "Те едва се движат през тези три седмици", съобщава Борнеман. На групи от по няколко десетки животни биковете лежат плътно натъпкани на плажа на остров Кинг Джордж през март и април, кравите са на него през януари и февруари. Мъхестата, кафява козина, включително епидермиса, се отлепва на големи парченца и новата коса расте отново. Не е сладка гледка: „Изглежда, че имат краста“, казва Плетц. През това време те свалят до 1000 килограма. Тъй като сега са чувствителни към студа, те се притискат близо до конкурентите си. „От време на време има сбивания за най-добрите места“, каза Пльоц.
Изследователите използваха смяната на косата през април, за да залепят своите предаватели върху козината на тюлените бикове. Това беше уникално преживяване за двамата биолози. „Беше много вълнуващо да гледам тези огромни животни право в очите“, казва Plötz.
Първо изследователите зашеметили бикове, лежащи навън, с духалка и след това внимателно се приближили до тях. "Останалите животни не реагираха на нас, защото техните сътрудници все още лежаха там спокойно", казва Борнеман. Не бива да сте скърцащи по този въпрос: „Тюлените на слоновете се валят в собствената си мръсотия, докато сменят косата си“, казва той. Плажната зона се състои от тъмносива кал, покрита с водорасли водорасли. „Заедно с останките от слонови тюлени, това води до много интензивна миризма смес“, казва Йоахим Плёц.
Работата с острите колоритни колоси все още си заслужаваше за изследователите от Бремерхафен. „Те ще ни изпратят данни от антарктическата зима, когато изследователските кораби рядко се намират в Южния океан“, казва Йоахим Плёц. Следователно дванадесетте бика тюлени са истински пионери в изследванията.