Силно политическо и социално напрежение
1Четири години след подписването на Охридските споразумения (13 август 2001 г.) политическата ситуация остава несигурна в Македония. Разбира се, прилагането на мерки, предназначени да насърчат балансиране на отношенията между малцинствата (албанско, но също така турско, ромско, сръбско и влашко) и славянското мнозинство продължи да напредва през 2004 г. с приемането на закони за общинските граници и финансирането на общините; но всяка нова корекция се приема с голямо нежелание от македонско общество с крехка социална структура. Коалицията между Социалдемократическия алианс (SDSM) и Съюза за демократична интеграция (BDI), представляваща интересите на албанската общност, на власт от септември 2002 г., беше подсилена по време на реконструкцията на правителството през декември 2004 г. Провеждането на местни избори в пролетта на 2005 г. потвърждава създаването на BDI в преобладаващо албанските региони и, в по-малка степен, това на SDSM в тези предимно славянски. Но това са предимно победи по подразбиране, в конфигурация, при която опозицията (главно VMRO-DPMNE и PDSH) се бори да се организира.
2 Загрижеността относно балканската политика на Европейския съюз и провеждането на предстоящите преговори за окончателния статут на Косово също тежат отрицателно върху политическите процеси в Македония.
3 И не икономиката ще облекчи ситуацията. Разбира се, растежът е относително енергичен и обещава да продължи да следва тази тенденция. Но повтарящите се външни дисбаланси са тревожни, защото отразяват международна специализация, неподходяща на настоящия контекст на глобализацията и чиято преориентация в момента не е предвидена от лидерите. В допълнение, рестриктивната парична политика, провеждана от Националната банка с цел както ограничаване на инфлацията, така и привличане на чужд капитал, както и бюджетни икономии, на които при необходимост са подчинени заемите на МВФ, допринасят за подхранване на социалното недоволство, което продължава за да спечелят земята.
4 През есента на 2004 г. изпълнението на Охридския компромис (запечатан на 13 август 2001 г. между славянското мнозинство и албанското малцинство) беше изправено пред голямо изпитание, пораждащо опасения от прекъсване на стабилизиращия процес, започнат преди три години. Именно около въпроса за разделянето на общините, последния стълб на реформите в Охрид, изкристализира недоволството, натрупано в славянската общност. Общинската мрежа, гласувана на 11 август 2004 г. от правителствената коалиция (която обединява Социалдемократическия алианс? SDSM? И Демократичния съюз за интеграция? BDI/DUI, албански), планира да намали броя на общините на 123 на 84.
5 Няколко разпоредби на текста бяха противоречиви, но най-противоречиви от гледна точка на славянските македонци несъмнено се отнасяха до привързаността към Скопие на две малки, предимно албански общини, Сарадж и Кондово. С това добавяне делът на албанците в столицата надхвърли 20%, което прави албанският втори официален език на града.
7 Дълго възприемано? в мнозинството? подобно на отстъпки, изтръгнати със сила и наложени от международната общност, тези споразумения сега изглеждат неизбежно зло.
9 Противоречията около преговорите за разделението от 2004 г. трябва да бъдат поставени в контекст, в който всяка промяна, свързана с границите на общините, се преживява като въвеждане на баланса на силите между малцинствата и мнозинството, както и самата концепция за националната територия и държавата [1]. През 1996 г. една от най-силно оспорваните мерки от представители на албанската общност беше именно тази, която увеличи броя на общините от 34 на 123 и рязко намали тяхната автономия, отговорности и ресурси.
10 Този основен ремонт на общините беше представен от инициаторите му като средство за рационализиране на общинската организация чрез приближаване на местните образувания до жителите им. В албанската общност по-скоро се смяташе, че има за цел да фрагментира зоните на албанско заселване, за да се избегне конституирането на еднородни ядра, които един ден биха могли да претендират за териториална автономия.
В същото време прерогативите на общините са разширени в областите на местното икономическо развитие, градоустройството, общинската инфраструктура, финансирането на начални и средни училища, както и в управлението на медицински услуги. От 1 януари 2005 г. общините отговарят и за събирането на данъци (ролята преди това е била поверена на местните клонове на Министерството на финансите) и получават 0,5% от данъка върху доходите и 1% от ДДС. Делът на ДДС, върнат на общините, може да бъде увеличен до 2,5% две години след прилагането на реформата. Въпреки че представляват напредък в сравнение с действащите до момента правила, тези разпоредби остават недостатъчни, за да осигурят на общините средства за задоволяване на техните нужди и задължения. Въпросът за финансирането обаче беше малко обсъждан. За противниците на новото разделение основната заплаха от децентрализация се крие във факта, че тя може да бъде прелюдия към федерализация на територията или дори до разпадане на държавата.