Силната, но гъвкава молекулярна динамика обяснява уникалността на архейските биомембрани - Пресцентър -
Археите са третата сфера на живота, според класификацията, предложена от Карл Уоз [1]. Под микроскопа, неразличими от другите микроорганизми - бактерии - те се различават значително както по молекулярната си структура, така и по своята екологична ниша: често могат да бъдат намерени в екстремни условия на горещи, солени и киселинни гейзери или на океанското дъно (в хидротермални извори) . Археите почти никога не са патогенни или паразитни, а общата им биомаса, според много оценки, е сравнима или дори надвишава масата на всички останали живи същества на планетата.
Археите са първите организми, открити в екстремни среди като горещи вулканични извори. Изображение: Голямата призматична пролет в Национален парк Йелоустоун (САЩ).
Специалната еволюционна съдба на археите е интересна не само от гледна точка на фундаменталната биология, която изучава произхода и еволюцията на живота на Земята. Тъй като много археи са екстремофили, техните ензими са изключително стабилни и често се използват за нуждите на молекулярната биология, биотехнологиите и зелената химия. Има основания да се смята, че не само отделни молекули, но и самите археи в бъдеще ще бъдат активно експлоатирани от хората в екологичната химия и биогеохимията, както и във фармакологията.
Една от характерните черти на археите са биомембраните, които се различават значително от тези на другия домейн на прокариотите, бактериите и еукариотите. Ако в последните две мембрани винаги са образувани от двоен слой от различни фосфолипиди, чиято хидрофобна част е остатък на мастна киселина, то при археите хидрофобният фрагмент на мембраната се състои от разклонени изопреноидни вериги, често "омрежени" при краищата по такъв начин, че мембраната да стане не би-, а монослой. Очевидно подобна структура определя способността на археите да съществуват в екстремни условия и това е друго нещо, което хората могат да заемат от тези микроорганизми: бионаноматериалите, базирани на археални липиди, могат да заемат важно място в индустрията и медицината.
Преди обаче да бъде възможно смислено да се използват тези молекули като основа за проектирането на нови наноматериали, е абсолютно необходимо да се разбере кои химични характеристики на липидите, съставляващи археални мембрани, са определящи за физическите свойства, с които тази мембрана е надарен. Между другото, експерименталното изследване на тези мембрани показва, че споменатите свойства са висока плътност на опаковане, практическа некомпресируемост, отсъствие на фазов преход в широк температурен диапазон (0–100 + ° C) и ниска пропускливост за вода и особено йони. С всичко това мембраната остава в състояние на течен кристал, което е необходимо за поддържане на жизнената активност на всяка клетка.