Щитовидната жлеза контролира метаболизма.
Щитовидната жлеза е в предната част на шията точно под ларинкса; тя се състои от два дяла, които затварят трахеята във форма на подкова. В нормалните си размери не може да се усети, понякога може да се види уголемяване (т. Нар. „Гуша“ или „гуша“), без да се усеща. Щитовидната жлеза произвежда йодсъдържащите хормони тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3), които са от голямо значение за контрола на метаболизма. Точното количество тироксин винаги трябва да се отделя в кръвта, за да се адаптира метаболизмът към външните условия. Препоръчва се лечение, ако щитовидната жлеза е недостатъчна или свръхактивна.
Ако щитовидната жлеза не функционира нормално, трябва да се направи разлика
Недействаща щитовидна жлеза (хипотиреоидизъм)
Има вродени и придобити форми на хипотиреоидизъм. Общите и за двамата са симптомите на силно намален метаболизъм (напр. Бавен растеж, забавен сърдечен ритъм, лошо представяне и концентрация, запек, наддаване на тегло, чувствителност към студ и хронична умора). Това има особено сериозни последици в случая с много често срещания вроден хипотиреоидизъм (едно от 4000 новородени е засегнато), което, ако не се лекува, води до тежки интелектуални увреждания и нисък ръст. Следователно всички деца се изследват за това разстройство като част от скрининга за новородено (така нареченият тест на Guthrie) и при необходимост се лекуват рано с хормони на щитовидната жлеза. Ако терапията започне навреме и е добре контролирана, засегнатите деца се развиват съвсем нормално. Придобитият хипотиреоидизъм може да се появи във всеки по-късен момент от живота. Най-често това се случва в резултат на недостатъчно количество йод (йодът е най-важният градивен елемент на хормоните на щитовидната жлеза) или възпаление на щитовидната жлеза. Недостатъчното производство на TSH от хипофизната жлеза също може да доведе до хипотиреоидизъм (вж. Хипофизна недостатъчност).
Свръхактивна щитовидна жлеза (хипертиреоидизъм)
Хипертиреоидизмът е много рядко вроден; обикновено се придобива и възниква като част от възпаление на щитовидната жлеза (болест на Грейвс) или в резултат на така наречените "аденоми". Аденомите са възли на щитовидната жлеза, които вече не са обект на регулиране на TSH, но вместо това произвеждат тироксин по неконтролиран и неинхибиран начин. Възможните симптоми на повишен метаболизъм са ускорен растеж, безпокойство, учестен пулс, повишено изпотяване, треперене, диария и загуба на тегло.
Терапията се състои най-вече от лекарства, които инхибират производството на хормони на щитовидната жлеза. Рядко се налага операция или лечение с радиойод.
Увеличената щитовидна жлеза (гуша) може да бъде причинена от недостатъчна или прекомерна функция. В допълнение към запитването за симптомите, за точна диагноза са необходими кръвен тест и ултразвук. След това се определя точният размер на щитовидната жлеза.