Северните елени - добрият дух на север
Сам в студа и снега
Най-известните роднини на елените и елените, северните елени населяват огромна площ в северната част на Земята, в този случай тундрата и огромните бореални гори. По време на големите кватернерни заледявания северните елени са живели и у нас, като границите на южната им зона стигат чак до днешна Монголия или териториите на Испания и Гърция. Днес под натиска на глобалното затопляне и прекомерен лов северните елени са изчезнали от много райони, където са присъствали хиляди години. За щастие все още има стабилни популации в Сибир, Гренландия, Аляска, Скандинавия и Канада.
Северните елени бяха сред първите опитомени животни, като големи стада домашни северни елени все още се намират във Финландия, Норвегия, Швеция и Сибир. Те са средно големи елени, не достигат внушителните размери на лосове, лосове или елени в Карпатите. Мъжките северни елени достигат средно 180-214 сантиметра дължина, при телесно тегло 92-210 кг, в зависимост от подвида. Особено добре развити мъже достигат тегло от над 300 килограма.
Женските са с по-скромни размери, но имат рога, особеност на вида, като северните елени са единствените представители на семейство елени, в които мъжете и жените имат рога. Цветът на козината варира в зависимост от индивида, подвида и сезона. Обикновено има нюанси на сиво, кафяво и бяло. Северният подвид има предимно светли цветове, а южният достига по-големи размери и по-тъмни цветове. Козината е съставена от два слоя коса, плътен, вълнен слой и горен слой с дълги, груби, устойчиви четки. Четките в горния слой са кухи в сечение и изпълнени с въздух, специално приспособяване към ниски температури или за моментите, когато елените пресичат водните течения.
Други адаптации към околната среда се намират в структурата на специализирани ноздри, които имат отделения, в които изключително студен въздух се нагрява преди да навлезе в белите дробове. Друга тайна на оцеляването на елените е формата на копитата. През лятото, когато почвата на тундрата е напоена с вода, подвижните стави на пръстите предотвратяват потъването на елените, като същевременно осигуряват допълнително сцепление. През зимата копитото се уплътнява, а животното влиза в контакт със земята само през острия връх на копитата, който реже леда и бития сняг и по този начин предотвратява подхлъзването. Северните елени са единствените бозайници, които могат да видят ултравиолетова светлина, съществена адаптация в арктическата среда, където силуетите на обектите са объркани в полето.
Северните елени са преживни животни, както и кравите, овцете и козите. През зимата основата на диетата им са различни видове лишеи и мъхове. През топлия сезон те пасат трева и жадно ядат клоните и издънките на дърветата.
Мигрант на дълги разстояния
Днешните северни елени са представени от няколко подвида (10, според последните класификации), тясно свързани помежду си и са разделени на две големи групи - северни елени тундра и северни елени тайга, като последните се адаптират към бореалните горски условия, живеещи с лосове, елени и диви овце.
Без грешка можем да кажем, че елените са ключов вид в арктическите екосистеми. По принцип няколко вида хищници дължат оцеляването си на стадата от елени. Могъщият планински орел е най-големият ловец на новородени телета от северни елени. Друг страшен ловец на северни елени е свирепият лакомник, най-мощният представител на семейство мустелиди (което включва месоядни животни като куница, невестулки, порове).
Ако кафявите и полярните мечки ловят само от време на време северни елени, най-големият хищник на тези елени си остава вълкът, особено през зимата, когато е установено, че има много популации от северни вълци, които се хранят почти изключително със северни елени през сезона. студ. За да се противопоставят на атаките на многобройните си хищници (включително непоносимите рояци комари), но особено за да намерят подходящи места за паша, елените предприемат впечатляващи миграции, покриващи огромни разстояния.
В континенталната част на Северна Америка някои популации от карибу (името, дадено на северните елени в Северна Америка) могат да изминат разстояния от около 5000 километра, докато популациите, живеещи на арктическите острови, мигрират само локално. Миграциите започват през пролетта и завършват през есента, а големите стада могат да варират от 50 000 до 500 000.
Ловът на северни елени е хилядолетно занимание и това животно може да се счита за най-важното животно в антропологичната история на лова. Хората ловуват северни елени редовно от периода на мезолита, а в традиционните общности в Скандинавия, Гренландия и Сибир ловът на северни елени все още е решаващо събитие. За лапците, кориаците, катите, самояните, инуитите, ненеците, евенците, чувашите, туваите, югакирите или калаалитските племена на Гренландия ежедневието на всяко човешко същество и самото съществуване на общностите не могат да бъдат представени без присъствието на северни елени.
Независимо дали са опитомени или диви, елените са спасили от глад - и не само - тези оригинални общности и култури.
От северните елени споменатите популации използват всичко. Нищо не се изхвърля.
Месото му е отлично и много здравословно, като е в основата на много скандинавски ястия. Заек Poron liha или прясно месо от северни елени (на саамски език във Финландия) е защитен от САЩ продукт.
Месото от северни елени се яде сурово, пушено, осолено или пържено и готвено по всякакви възможни начини. Дори кръвта му е високо ценена, тъй като е важен източник на витамини и минерали за хората на север. Кожата се използва широко при производството на леки, трайни и топли дрехи, без които оцеляването на традиционните общности не би било възможно.
Рогата се използват главно за производство на инструменти, но също така се смилат фино и се продават на китайските пазари, имайки репутацията на естествен афродизиак.
Не на последно място, заслужава да се спомене, че елените бяха основното средство за придвижване в Арктика. Елените шейни се използват и до днес в дивата природа на север.
От митовете за Lapps в авангарда на Дядо Коледа
Първите свидетелства за северните елени идват при нас чрез Аристотел, блестящият човек от древността, разказващ за „тарандос“, странен елен, който е живял някъде в северната Скития. Името северни елени идва от норвежкия език, древния език на норвежките викинги и означава - как иначе? - животно с рога.
За популациите, които го срещнаха и опитомиха, северните елени бяха „конът“ на север, изпълнявайки за народите от север същата символична роля като благородния кон.
В митологията северните елени са добър дух, психопомп животно - тоест имат ролята на водач на душите към небесните светове. В религиозната вселена на Арктика душите на шаманите се скитат под прикритието на северни елени, откакто шаманът е жив. Символично еленчетата са били свързани с Луната, тъй като са били изключително животно Ин, лунен дух.
Тази характеристика се основава на убеждението, че северните елени във визиите на шаманите са им показани, сякаш идват от луната, със силует на нощната звезда, профилиран зад тях.
По-близо до наши дни северните елени се появиха в живота ни, особено около коледния празник, когато те имат ролята да теглят шейната на Дядо Коледа.
Класическата фигура на Дядо Коледа, тази на наднормено тегло и добронамерен старец, който носи бяла брада и е облечен в червени дрехи, оградени с бяло, е сравнително нова, датираща от деветнадесети век, когато известен концерн за безалкохолни напитки той избра да го представи по този начин на западните деца.
Според този популярен съвременен мит шейната на Дядо Коледа се тегли от 8 елени, които могат да летят -
сладък Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner и Blitzen.
В края на 30-те години образът се обогатява: към 8-те се добавя още един елен, известният Рудолф, лидерът на отбора, елените, чийто яркочервен нос осветява пътя на онзи, който носи, година след година, подаръци на деца.