Седма генетика - ДНК на InforMed Medical и Lifestyle Portal, епигенетика, метилиране
Добре известно е, че нашите свойства са кодирани в нашата ДНК. По-малко известно е обаче, че въздействието върху околната среда и консумираните лекарства оставят следа в нашата ДНК, поради което предаваме това на нашите потомци.
Може би единственото нещо, което помним за уроците по биология, е, че структурата на ДНК е предварително програмирана, а не променяща се. Последователността на ДНК може да не бъде повлияна от околната среда, но е повлияна от начина на работа на гените.
Ефектите върху околната среда, химикалите и лекарствата могат да създадат промени чрез свързване на молекули към ДНК или промяна на структурата на протеините, около които е обвита ДНК.
Епигенетиката е науката, която се занимава с промените, създадени от околната среда и как те се предават. Представете си ДНК като текст, в който гените са изречения, а епигенетичните промени са маркери, които определят кои гени ще имат ефект по-късно. В нашето тяло има гени, които, ако бъдат изразени, биха имали пагубен ефект върху здравето ни, така че е добре, ако те мълчат (т.е. не се изразяват).
Една от най-важните и най-изследвани такива епигенетични модификации е метилирането на ДНК, което означава, че към ДНК е прикрепена допълнителна метилова група. Ако генът се метилира, той ще остане такъв за постоянно. По принцип метилирането на ДНК води до потискане на генната експресия.
От 80-те години на миналия век знаем, че метилирането играе критична роля в развитието на тумори. Много туморни супресорни гени (гени, които инхибират туморния растеж) са „свръхметилирани“ и по този начин „заглушени“ в туморните клетки.
Изследване, публикувано през 1980 г., разглежда 500 филипински деца, които са родени и израснали при различни обстоятелства. Когато достигат 21-годишна възраст, техните нива на метилиране на ДНК се определят чрез вземане на кръв.
Деца, чиито родители са по-далеч, изложени са на по-малко микроорганизми или са родени през сухия сезон, тяхната ДНК е метилирана и са развили регулаторно нарушение в възпалителните протеини, което е повлияло на начина, по който се борят с различни заболявания в зряла възраст. За разлика от тези, които са били кърмени за продължителен период от време и техните родители са присъствали през цялото време.
A II. Изследванията по време на Световната война в Холандия доказаха, че епигенетичните промени, причинени от глад, не са били очевидни веднага при децата на оцелелите, а при техните внуци. Така че поговорката „ти или какво ядеш“ се нуждае от корекция, т.е. „ти или какво са яли бабите и дядовците ти“.