С микроорганизми за здраве
В разцвета на уелнес, фитнес и реформиращото хранене потребителите са все по-загрижени за състава на храните, които консумират, и тяхното въздействие върху здравето им. С развитието на хранителната индустрия на пазара се появяват все повече продукти, които съдържат добавен компонент, който е от полза за поддържането на нашето здраве. Все повече и повече чуваме от медиите, особено в реклами за термините пробиотично кисело мляко, пребиотична храна, но често не знаем как тези продукти се различават от традиционните.
Храните, които освен хранителната си стойност влияят положително върху функционирането и здравето на организма или намаляват риска от развитие на определени заболявания, се наричат функционални храни. Тази група включва пробиотични, пребиотични и синбиотични храни.
Пробиотиците са живи микроорганизми, които, когато се хранят в червата чрез храната, помагат да се поддържа постоянна флора там. Чревната флора се развива през първите две години след раждането. Играе важна роля в храносмилането, метаболизма на холестерола и предотвратяването на колонизацията на патогенни бактерии. За да може микроорганизмът да бъде наречен пробиотик, трябва да се покаже, че има благоприятен ефект върху здравето. Те трябва да са устойчиви на производствените процеси и храносмилателните течности, тъй като само жизнеспособните микроорганизми са в състояние да упражняват своите благоприятни ефекти в дебелото черво. Тези механизми се изследват и до днес, но пробиотиците изглежда могат да увеличат съпротивлението на организма, напр. срещу диарийни инфекции чрез инхибиране на колонизацията на патогенни бактерии в червата. Освен това те подобряват качеството на живот на пациенти с възпалителни заболявания на червата и намаляват активността на някои канцерогенни микроорганизми.