С кола в Горни Алтай
Идеята да посетим южните граници на Алтайските планини, разположени извън нашата държава, възникна внезапно. Руските туристи активно изследват Алтайските планини в Русия, Монголия, Казахстан и Китай, който също притежава част от тази велика планинска държава, неизменно остава зад кулисите.
Китайският Алтай, официално префектура Алтай на Или-казахския автономен окръг на провинция Синдзян, в ерата на информационното насищане се оказа територия на неизвестност, земя, която никой не посещава, за която никой нищо не знае и нищо не пише. Няколко месеца търсене в интернет и библиотеки разкриха следния факт: активното участие на руснаците в живота на този регион приключи през 50-те години и с това потокът от информация беше прекъснат. От 90-те години насам префектурата почти не е посещавана от руснаци, с изключение на редки служители и студенти от ОНД, както и търговци на совалки, които са безразлични към всичко, освен към базарната тема, които също не споделят впечатленията си от пътуванията си в печат или онлайн. Още по-интересно беше да посетите най-северния ъгъл на Синцзян и да обиколите южната застава на Алтайските планини.
Тъй като няма официални пунктове на участъка на Алтай на руско-китайската граница, пътят ми лежеше през Казахстан. Пътят на 500 километра от Уст-Каменогорск до град Зайсан напълно отделя човек от цивилизацията - по него има малко населени места и почти няма автомобилен трафик. Можете да шофирате цял ден, но не можете да изпреварвате никого и никой няма да ви изпревари. Международната магистрала М-38 "Омска-държавна граница" някога е имала специфично военно значение: тя е построена набързо в началото на 70-те години след събитията на остров Дамански за спешно прехвърляне на части на съветската армия до границата в случай на влошаване на ситуация. Ако се ровите по-дълбоко, тогава той следва маршрута на нереализирания клон на Турксиб - през 20-те години се планира да се построи едноколесен път до китайския Алтай. Проектната документация беше полезна 40 години по-късно за военните строители на пътища.
На теория контролно-пропускателният пункт Зимунай-Майкапчигай трябва да свързва два съседни града, но казахският Майкапчигай съществува само като име. Жителите са изселени, а самият аул е сравнен със земята през 90-те - отворената на негово място митническа сграда стои сама в издуханата степ. След това китайският Зимунай изглежда е някакъв епицентър на живота, въпреки че на пръв поглед изглежда, че в него няма нищо забележително: магазини с примитивни стоки, автобази, складове, хотели и тълпи шофьори на камиони и торбаджии, които се втурват из квадрат. Но като визитна картичка на страната, тя засяга психиката на посетителя: чистота, ред, зеленина, храна, настаняване.
Винаги има възможност да инспектирате граничния град по обратния път, поради което искате бързо да влезете по-навътре в територията. Първите 20 километра от пътя от Зимунай формират представа за този регион на Китай - планинска страна. Зимунай се оказва нищо повече от оазис в пустинята, зеленината на напояваната зона рязко пада, а магистралата скача нагоре и надолу над разломите на жълтите хълмове. Първото селище на префектура Алтай - окръжният център Зимунай, със същото име на градската гранична охрана, вече ми е познато от миналогодишното пътуване, следователно отдалеч възстановен, но все още не работещ завод с работилници, тръби и съхранение на горива и смазки привлече вниманието ми. Ясен показател за темповете на развитие е впечатляващ - преди година това място беше открито поле.
Подобни пробиви в националната икономика на КНР обаче все още достигат до тук на остатъчен принцип; префектура Алтай не е локомотивът на икономическото развитие на провинция Синцзян. Приоритетите му са ясно определени от държавата в четири сектора: селско стопанство, минно дело, хидроенергия и туризъм. И въпреки че възможностите на туризма в този регион, според мен, са преувеличени от китайците, останалите индустрии работят на сто процента: няма запустяване и колапс.
Въпреки това, според моето впечатление, китайският Алтай все още остава най-отдалечените покрайнини, където половината от населението е съставено от заседнали и полуномадски казахи от средния жуз.