Ролята на витамините като радикални чистачи
Антиоксиданти (Радикални чистачи) са защитни вещества за телесните клетки, които могат да предотвратят потенциално увреждащо окисление на клетъчните структури, като неутрализират особено агресивни химични съединения. Такива увреждащи съединения са предимно свободни радикали. Поради този защитен ефект, антиоксидантите могат да предотвратят рак и възпалителни процеси, като тези, открити при артериосклероза.
Свободните радикали се появяват в организма по време на естествени метаболитни процеси или чрез външни въздействия (цигарен дим, UV лъчение, силен физически стрес, някои лекарства и някои хранителни компоненти). Радикалите са силно реактивни кислородни съединения, които се опитват да разделят електроните от други вещества („окисляват“ ги). Това може да увреди клетъчните компоненти или да наруши метаболитните процеси.
По принцип тялото има свои собствени защитни механизми. Ако те вече не са достатъчни, възниква оксидативен стрес (Дисбаланс на радикали и антиоксиданти). Добре балансираната диета помага за намаляване на оксидативния стрес и вредното въздействие, което има върху клетките на тялото.
Антиоксидантите включват някои витамини, особено витамини А, С, Е и провитаминът бета-каротин (преглед на витамините). Но много други хранителни компоненти също могат да имат антиоксидантен ефект, напр. Б. микроелементи като селен или активните съставки липоева киселина, ликопен, лутеин, флавоноиди или коензим Q10 (= убихинон), който играе важна роля в организма за снабдяване с енергия и защита на клетките. Червеният пигмент ресвератрол, съдържащ се в червеното вино, също има антиоксидантна сила, която може да е отговорна за съдовия защитен ефект на червеното вино, което все още не е научно изяснено.
Тъй като антиоксидантите, доставяни с храната, са само един фактор в окислителния баланс на организма, е трудно да се определи какво точно се разбира под адекватно снабдяване. В допълнение, антиоксидантният потенциал на храната не може нито да бъде измерен, нито има научни доказателства за ефективността на антиоксидантите, доставяни изолирано - за съжаление концепцията за антиоксиданти, която е разумна сама по себе си, се превръща в област на дейност за здравни апостоли и търговци от всякакъв вид, които се правят, че техните продукти стареят и да може да предотвратява болести.